Capítulo 8

Quanto às carnes sacrificadas aos ídolos, sabemos que todos temos conhecimento. O conhecimento ensoberbece, mas a caridade edifica. Se alguém julga saber alguma coisa, ainda não conheceu como convém conhecer. Mas se alguém ama a Deus, esse é conhecido por ele. Quanto, pois, ao comer das carnes sacrificadas aos ídolos, sabemos que o ídolo nada é no mundo, e que não há outro Deus senão um só. Pois, embora haja os chamados deuses, quer no céu, quer na terra (como há muitos deuses e muitos senhores), para nós, porém, há um só Deus, o Pai, de quem procedem todas as coisas e para quem nós existimos; e um só Senhor, Jesus Cristo, por quem existem todas as coisas e por quem nós existimos. Mas nem em todos há este conhecimento. Alguns, com a consciência ainda do ídolo até agora, comem como coisa sacrificada ao ídolo; e a sua consciência, sendo fraca, é contaminada. Ora, o alimento não nos recomenda a Deus. Pois, se comermos, nada ganhamos; se não comermos, nada perdemos. Vede, porém, que esta vossa liberdade não se torne tropeço para os fracos. Pois, se alguém te vir, a ti que tens conhecimento, sentado à mesa num templo de ídolos, não será a sua consciência, que é fraca, levada a comer das carnes sacrificadas aos ídolos? E perecerá, por causa do teu conhecimento, o irmão fraco, por quem Cristo morreu? Pecando assim contra os irmãos e ferindo a sua consciência fraca, pecais contra Cristo. Por isso, se um alimento escandaliza o meu irmão, nunca mais comerei carne, para não escandalizar o meu irmão.

Comentário

Havia um erro entre os coríntios acerca do uso dos alimentos; alguns, com efeito, sabendo que todas as coisas são puras, comiam tudo com fé sã; os que eram fracos na fé, porém, vendo que os mais prudentes comiam as carnes sacrificadas aos ídolos, criam que o faziam sob veneração do ídolo, e diziam: é bom que voltemos às carnes sacrificadas aos ídolos; se não entendessem, com efeito, que o ídolo é algo, não comeriam as carnes sacrificadas a eles os que entre nós são mais prudentes. Como alguns deles assim erravam, os mais prudentes não queriam, contudo, abster-se daqueles alimentos, e assim feriam as consciências dos fracos. E sobre tais começa aqui Paulo, dizendo: sobre os matrimônios me interrogastes por carta; mas sobre as coisas sacrificadas aos ídolos nada me perguntastes; e não era preciso, porque sabemos, isto é, vós o sabeis e eu o sei; e como igualmente sabemos, não era preciso que me perguntásseis. E diz isto ironicamente. Sabemos certamente sobre estas coisas, porque todos temos, não só este, mas qualquer conhecimento. Agora reprova este conhecimento pelo mal que dele se segue, dizendo: nós sabemos, sim; mas este conhecimento não é muito louvável, porque ensoberbece, isto é, vos faz ensoberbecer contra os irmãos fracos, em quem não agis por caridade, mas mal; porque a caridade edifica, nutrindo as virtudes até a consumação da perfeição; e por isso o vosso conhecimento ensoberbece, porque não é temperado pela caridade.

Reprovou o conhecimento deles pelo mal da soberba que o segue; agora o próprio conhecimento, mostrando que ignoram aquilo em que se julgam sábios: embora eu tenha dito que sabeis, contudo, se alguém julga saber alguma coisa, como vós, sem caridade, certamente este ainda não conheceu como convém conhecer: o modo, com efeito, é que o conhecimento seja temperado pela caridade. Sentença oposta: quem se ensoberbece não conheceu o modo do conhecimento; mas se alguém ama a Deus, porque tem caridade para com o próximo, esse é conhecido por ele, isto é, reconhecido e aprovado por Deus.

Agora determina o conhecimento deles, em que é louvável e em que reprovável, dizendo: sabemos que quem ama a Deus é conhecido por Deus; quanto às carnes sacrificadas aos ídolos, sabemos, isto é, vós, firmes na fé, sabeis comigo, que o ídolo nada é no mundo, isto é, na criação do mundo. Deus criou, sim, a pedra ou a madeira de que se forma o ídolo, mas não fez a obra do ídolo; não provém a essa criatura de Deus que se chame ídolo, mas do artífice. E sabeis também que não há outro Deus senão um só, donde consta que o ídolo não é Deus. Na verdade há um só Deus; pois, embora haja os chamados deuses, quer no céu, como os Anjos, quer na terra, como os Apóstolos, segundo aquilo: «Eu disse: Sois deuses» (Sl 81,6) — digo bem, os chamados deuses, como há muitos deuses em verdade e muitos senhores entre os deuses, como no céu os Arcanjos dominam os Anjos, na terra os Apóstolos os mártires — embora haja muitos deuses, para nós, porém, há um só Deus, o Pai, de quem no princípio foram criadas todas as coisas, e nós criados subsistimos nele pelo seu governo; e um só Senhor Jesus Cristo (e bem acrescentou sobre a unidade de Cristo com o Pai; disto, com efeito, hesitavam os coríntios), por quem Jesus Cristo foram feitas todas as coisas; o Pai, com efeito, criou tudo no Filho: e nós por ele, Cristo mediador, estamos em Deus.

Mas, embora tenhamos nestas coisas conhecimento sadio, nosso conhecimento não é, contudo, igualmente perfeito em todos: na verdade não em todos; alguns, com efeito, de fé não íntegra, com a consciência do ídolo ainda até agora, pela qual creem que o ídolo deve ser venerado, comem como coisa sacrificada ao ídolo, isto é, o que foi imolado ao ídolo sob veneração do ídolo; e, fazendo isto, a sua consciência é contaminada, sendo fraca pela imperfeição da fé. Contamina-os, sim, o alimento de que se servem porque nos veem servir; mas esse alimento não nos recomenda a Deus; nunca, com efeito, seremos mais caros a Deus por esse alimento; por isso não deveríamos ofender nisso. Na verdade esse alimento não nos recomenda a Deus: pois se não comermos esse alimento, nem por isso perderemos diante de Deus; nem se comermos, nem por isso ganharemos em bem.

E visto que nada impede abster-se, nada ajuda comer, vede, pois, que esta vossa liberdade não prejudique: é lícito, sim, segundo a vossa fé sadia, mas não de modo lícito que por isso se torne tropeço para os fracos, isto é, que pelo nosso exemplo, comendo carnes sacrificadas aos ídolos, pequem, porque sob veneração do ídolo. Digo, por isso, que não se faça tropeço, porque se alguém de fé não sadia te vir, a ti que tens conhecimento de que toda criatura de Deus é pura e não se contamina por causa do ídolo, se a fé for sadia, sentado à mesa num templo de ídolos, isto é, no lugar em que se imola ao ídolo, vendo isto o fraco, não será a sua consciência, sendo fraca, animada pelo teu exemplo a comer carnes sacrificadas aos ídolos sob veneração do ídolo? E assim, por consciência fraca, perecerá, por causa do teu conhecimento, o irmão fraco, por cujo exemplo comeu? Não julgues isto leve, porque este é o irmão por quem Cristo morreu, e por quem não queres deixar um pouco de comida que nada te confere. E porque por causa do teu conhecimento perecerá o irmão, pecas contra o irmão; pecando assim contra os irmãos e ferindo com o vosso alimento a sua consciência fraca, pecais contra Cristo, que morreu por causa do fraco. Por isso, isto é, porque pecar contra o irmão é pecar contra Cristo, se um alimento escandaliza o meu irmão, nunca mais comerei carne. É verdade que na eternidade ninguém usará de alimento de carne; mas diz assim para mais atemorizar do escândalo do irmão. Como se dissesse que, se se comesse alimento de carne na eternidade, rejeitá-lo-ia para não pôr tropeço ao irmão. Por isso não quereria comer carne eternamente; não só para não fazer pecar o meu irmão, mas para não o escandalizar, isto é, para não o contristar ao menos no ânimo.