Capítulo 13

Toda alma esteja sujeita às potestades superiores; pois não há potestade que não venha de Deus; e as que existem foram ordenadas por Deus. Portanto, quem resiste à potestade resiste à ordenação de Deus. E os que resistem, atraem sobre si a condenação; pois os príncipes não são motivo de temor para a boa obra, mas para a má. Queres não temer a potestade? Faze o bem, e terás louvor dela; pois ela é ministra de Deus para o teu bem. Se, porém, fizeres o mal, teme; pois não é em vão que traz a espada. Ela é ministra de Deus, vingadora para castigo daquele que pratica o mal. Por isso, é necessário submeter-vos, não só por causa da ira, mas também por causa da consciência. Por isso também pagais tributos; pois são ministros de Deus, ocupados nisso mesmo. Pagai, pois, a todos o que lhes é devido: a quem tributo, tributo; a quem imposto, imposto; a quem temor, temor; a quem honra, honra.

A ninguém devais coisa alguma, a não ser o amor mútuo; pois quem ama o próximo cumpriu a lei. Com efeito: Não cometerás adultério; não matarás; não furtarás; não dirás falso testemunho; não cobiçarás; e qualquer outro mandamento, se resume nesta palavra: Amarás o teu próximo como a ti mesmo. O amor não pratica o mal contra o próximo. A plenitude da lei, pois, é o amor. E isto, sabendo o tempo; pois já é hora de despertar do sono. Agora, com efeito, a nossa salvação está mais próxima do que quando abraçamos a fé. A noite avançou, o dia se aproximou; deixemos, pois, as obras das trevas e revistamo-nos das armas da luz. Andemos honestamente, como em pleno dia: não em orgias e bebedeiras, não em desonestidades e dissoluções, não em rixas e invejas; mas revesti-vos do Senhor Jesus Cristo, e não procureis satisfazer a carne em seus desejos.

Comentário

Depois de ter ensinado como os súditos devem proceder mutuamente entre si, ensina que devem aos prelados algo maior, mesmo infiéis, salva, porém, a integridade da fé; havia, com efeito, quem cresse que nada devia já aos senhores fiéis, porque eram irmãos deles na fé; aos senhores infiéis, porém, negavam toda servidão, julgando absurdo que quem era fiel se sujeitasse a um infiel. O texto liga-se assim: estas coisas ditas, os súditos devem-nas mutuamente; mas algo maior, a saber, a sujeição, devem aos príncipes; e por isso toda alma esteja sujeita às potestades superiores, isto é, sublimadas segundo a vontade de Deus. Por alma, que é parte do homem, designou o homem todo, para mostrar que não só com o corpo, mas também com a vontade se deve servir aos príncipes. Na verdade todo homem deve sujeitar-se às potestades; pois não há potestade, boa ou má, que não venha de Deus; e não de Deus de modo que Ele, não querendo, a permita: porque as que existem foram ordenadas por Deus, isto é, dispostas ordenadamente, e não precipitando-se por acaso fortuito.

Visto que tanto a potestade quanto todas as coisas foram ordenadas por Deus, portanto quem resiste à potestade resiste à ordenação de Deus, isto é, a Deus que ordena esta potestade. Não julgueis leve resistir assim, porque os que assim resistem, por tal resistência atraem sobre si a condenação, isto é, só esta causa basta para a condenação deles. Não se deve, pois, resistir ao príncipe; pois os príncipes não são motivo de temor para a boa obra, isto é, quem obra bem não tem por que temer o príncipe; porque, mesmo que lhe seja hostil por causa da boa obra e o persiga, aumenta-lhe a virtude e o mérito: por isso não é motivo de temor para quem obra bem. Mas para a má, isto é, quem obra mal, esse certamente pode temer o príncipe.

Agora, colhendo das premissas o conselho, diz: o príncipe não se deve temer pelos bons; se tu igualmente queres não temer a potestade, faze o bem; e, fazendo o bem, terás louvor dela, qualquer que seja, boa ou má; porque, se é boa, louvar-te-á pelo bem; se é má, perseguir-te-á enquanto obras o bem, e serás louvado pela virtude da paciência. Na verdade terás louvor dela; pois este mesmo príncipe é ministro de Deus para o teu bem, isto é, para a tua utilidade, se fizeres o bem. Se, porém, fizeres o mal, teme-o. Deve ser certamente temido por quem faz o mal; pois este juiz não traz em vão a espada: na verdade não em vão; pois ele é ministro de Deus, vingador para o dano daquele que pratica o mal: vingador, digo, para castigo, isto é, para fazer a vingança de Deus; ou então, vingador para castigo, isto é, em sinal da vingança futura, que percebem pela vingança temporal que veem.

Visto que este príncipe é ministro de Deus, por isso sede submissos de ânimo a esta necessidade, isto é, ao príncipe, a quem, queirais ou não, estareis sujeitos, de modo que desejeis o que é necessário; submissos, digo, não só para evitar a ira do príncipe, mas também por causa da consciência, para conservá-la pura, porque, se não vos submetêsseis de ânimo ao príncipe, a vossa consciência estaria manchada, opondo-se à ordenação divina. Deveis certamente ser submissos ao príncipe; pois por isso, isto é, em sinal desta sujeição, pagais tributos e as demais dívidas. Vós, digo, nisto mesmo que pagais tributos às potestades, servis a Deus; pois os próprios príncipes são ministros de Deus, isto é, servem a Deus pelos tributos recebidos, que lhes dão forças e poder de operar o que Deus dispõe. Ou assim: vós pagais tributos e fazeis bem; pois estes príncipes são ministros de Deus, ocupados, isto é, os que Deus constituiu para servi-lo nisso mesmo, nos tributos que de vós recebem; quando, com efeito, Deus constituiu o primeiro rei, Saul, disse que ele não viveria mais do seu trabalho, mas dos trabalhos dos súditos.

E porque ou vós, ao pagardes tributos, servis a Deus, ou os príncipes nisso mesmo servem a Deus, portanto pagai a todos os príncipes o que lhes é devido: a quem deveis tributo, pagai tributo; a quem deveis imposto, pagai imposto (tributo diz-se, por exemplo, os mantimentos que se pagavam em casa; imposto, o que era sempre levado às casas dos senhores, como hoje o censo); a quem deveis só honra, dispensai honra; a quem temor, exibi temor e toda reverência. Para reunir tudo brevemente, ordeno universalmente: a ninguém devais coisa alguma, nem tributo, nem imposto, nem outra coisa, a não ser o amor mútuo; porque quero que sejais sempre devedores do amor, de modo que nunca cesseis de amar. Por isso quero que sempre vos ameis mutuamente; porque quem ama o próximo cumpriu a lei. E na verdade cumpriu a lei; pois não cometerás adultério; não matarás; não furtarás; não dirás falso testemunho; não cobiçarás; e se há outro mandamento na lei, se resume, isto é, cumpre-se, nesta palavra: Amarás o teu próximo como a ti mesmo.

Na verdade, no amor do próximo cumpre-se todo mandamento da lei; pois o amor do próximo não pratica o mal; quem ama o próximo, com efeito, não cometerá adultério com a sua mulher, não o matará, não furtará os seus bens, etc. E visto que o amor do próximo não pratica o mal, portanto o amor é a plenitude da lei; quem não pratica o mal, com efeito, cumpriu a lei.

Sabemos certamente que o amor não pratica o mal; e não só isso sabemos dele, mas também, sabendo isto do amor, que nos faz despertar do sono e obrar o bem. A força da continuação e a soma da sentença dependem, porém, do que segue: deixemos, pois, as obras das trevas; mas antecipa algumas razões, de onde infira mais oportunamente, dizendo: sabemos que o amor não pratica o mal; sabendo também isto do amor, o tempo, que já é hora; como se dissesse: é tempo; mas significou por "hora" aquele tempo para mostrar que é breve e rapidamente passa, e que, se nele não nos arrependermos, é irrecuperável; sabemos certamente que já é hora, isto é, de agora em diante, desde que fomos justificados pela fé, de despertar do sono, isto é, da moleza do corpo, que nos torna preguiçosos para obrar bem. Diz despertar como velar com todo empenho sobre as boas obras; há, com efeito, alguns que, depois de justificados, quando deveriam fervilhar no trabalho da boa operação, tornam-se tíbios e negligentes, como se estivessem seguros pela justificação e porque se abstêm dos crimes.

Na verdade devemos despertar do sono; pois a nossa salvação está mais próxima do que quando abraçamos a fé, isto é, quando recebemos a fé, fé que nos tornou próximos da salvação; mas agora, pelo mérito das coisas que operamos depois de recebida a fé, a nossa salvação está mais próxima do que então, quando só abraçamos a fé, isto é, quando só havia em nós a graça e ainda nenhum mérito. Ou assim: agora está mais próxima, segundo o tempo, a nossa salvação, isto é, o dia da nossa salvação, do que estava outrora quando primeiro abraçamos a fé; cada dia, com efeito, nos aproximamos mais e mais do juízo futuro, em que seremos remunerados. Na verdade agora está próxima a nossa salvação; pois a noite, isto é, a ignorância tida na infidelidade, avançou, e por isso devemos acautelar-nos para não recair nesta noite. A noite, diz, avançou, mas o dia da nossa salvação se aproximou pelos raios enviados, como a fé, a esperança, o amor e o mais, isto é, entende-se estar próximo: as virtudes que se têm no presente, com efeito, são raios da alegria futura. E visto que a noite deixou de existir e o dia se aproximou, deixemos, pois, as obras das trevas, isto é, as que operamos enquanto estávamos na ignorância; ou então, obras das trevas, isto é, dignas das trevas, dignas de não serem vistas, mas sempre ocultadas: deixemos, diz, estas obras e revistamo-nos das obras da luz, isto é, do verdadeiro conhecimento, ou obras dignas da luz e da manifestação, que são as armas com que defendemos a nossa fé e vencemos os vícios que se levantam, para que, revestidos das armas da luz, andemos honestamente, isto é, progridamos do bem para o melhor, como em pleno dia, isto é, como postos no conhecimento da verdade; convém, com efeito, a quem está no dia deixar as obras da noite e assumir as armas da luz. Nós, digo, andemos assim no dia: não em orgias, isto é, não permanecendo em reuniões de banquetes públicos; e bebedeiras, de modo que nos entreguemos a excesso de bebida; nem em desonestidades, isto é, nos leitos, aos quais se vai pelo excesso de fartura e bebida, e ali se tem repouso supérfluo; nem dissoluções, isto é, no deleite da libido: quem desce ébrio ao leito, com efeito, é por consequência impelido pelas tochas da libido; nem em rixas: a intemperança da bebida e da libido, com efeito, frequentemente suscita altercações; e não estejais em invejas, isto é, na inveja: há quem, não ousando contender como pode, inveja o próximo; nestas coisas, portanto, não permaneçais; mas revesti-vos do Senhor Jesus Cristo, isto é, vesti a vossa nudez com a fé de Cristo e as virtudes que se edificam sobre esta fé: o homem, com efeito, por causa do pecado foi expulso nu do paraíso; mas essa nudez deve ser coberta pelo ornamento da fé e das demais virtudes. E vós, revestidos do Senhor Jesus Cristo, não procureis, isto é, não procurareis satisfazer a carne; não proíbo o cuidado que a necessidade exige, mas não procureis satisfazer a carne em seus desejos, de modo que sigais os desejos da carne.