CAPÍTULO 16: Como se deve entender que Deus não habitava nos homens antes da encarnação de Cristo

Outra declaração que provoca dúvidas é de Atanásio para Serapião: “De acordo com a eleição antecipada do conselho divino, era impossível que a Igreja do Senhor recebesse diretamente uma forma invisível, incorpórea e sem vestes, mas o Senhor fez-se da mesma substância com a Igreja ao assumir sua forma para si mesmo.”  if(bInlineFloats) { document.write('<span id="WPFootnote75" class="WPFloatStyle"'); document.write(WPFootnote75); document.write('<br<a href="javascript:WPHide(\'WPFootnote75\')"Close<\/a'); document.write('<\/span'); } Isso parece implicar que antes da encarnação de Cristo Deus não habitava no homem pela graça. Certos hereges  if(bInlineFloats) { document.write('<span id="WPFootnote76" class="WPFloatStyle"'); document.write(WPFootnote76); document.write('<br<a href="javascript:WPHide(\'WPFootnote76\')"Close<\/a'); document.write('<\/span'); } afirmaram presunçosamente isso ao comentar o Evangelho de João (7:39): “Ainda não havia sido dado o Espírito, porque Jesus ainda não havia sido glorificado.”

Ambos os textos devem ser interpretados da mesma forma. Pois, assim como se diz que o Espírito Santo não foi dado anteriormente porque ainda não havia sido dado com a mesma plenitude que quando foi recebido pelos Apóstolos após a ressurreição de Cristo, assim a Igreja não foi capaz de receber o dom da graça com a mesma plenitude que, de acordo com a ordem divina, recebeu através da encarnação de Cristo, uma vez que a graça e a verdade, como João diz (1:17), vieram por meio de Jesus Cristo. Portanto, em seu discurso sobre o Concílio de Nicéia, Atanásio diz: “É realmente impossível que eles sejam consumados e perfeitos a menos que eu assuma um homem perfeito.”  if(bInlineFloats) { document.write('<span id="WPFootnote77" class="WPFloatStyle"'); document.write(WPFootnote77); document.write('<br<a href="javascript:WPHide(\'WPFootnote77\')"Close<\/a'); document.write('<\/span'); } Isso deve ser entendido no sentido acima.

Lá, no entanto, foi adicionada a qualificação “de acordo com a eleição divina antecipada”, porque, embora fosse possível para Deus, por seu poder absoluto, conferir a perfeição da graça à raça humana de uma maneira diferente da encarnação de Cristo, não era possível, dada a ordem divina, que a raça humana adquirisse essa plenitude de graça de outra maneira.