Capítulo 12

Se é preciso gloriar-se (não convém, na verdade), passarei às visões e revelações do Senhor. Conheço um homem em Cristo que, há catorze anos (se no corpo, não sei; se fora do corpo, não sei; Deus o sabe), foi arrebatado até ao terceiro céu. E sei que esse homem (se no corpo, se fora do corpo, não sei; Deus o sabe) foi arrebatado ao Paraíso e ouviu palavras secretas que não é lícito ao homem pronunciar. Por tal homem me gloriarei; por mim mesmo, porém, de nada me gloriarei, a não ser das minhas fraquezas. Pois, ainda que eu queira gloriar-me, não serei insensato; porque direi a verdade; mas me abstenho, para que ninguém me julgue acima do que vê em mim ou ouve de mim. E, para que a grandeza das revelações não me ensoberbeça, foi-me dado um espinho na carne, um anjo de Satanás, para me esbofetear. Por isso três vezes roguei ao Senhor que o afastasse de mim; e ele me disse: Basta-te a minha graça; pois o poder se aperfeiçoa na fraqueza. De bom grado, pois, me gloriarei nas minhas fraquezas, para que habite em mim o poder de Cristo. Por isso me comprazo nas fraquezas, nas afrontas, nas necessidades, nas perseguições, nas angústias, por Cristo: pois, quando sou fraco, então sou forte. Tornei-me insensato; vós me obrigastes. Eu devia ter sido recomendado por vós; pois em nada fui inferior aos que são apóstolos em excesso, embora nada seja; contudo, os sinais do meu apostolado foram realizados entre vós, com toda a paciência, em sinais, prodígios e milagres. Em que, com efeito, fostes inferiores às demais Igrejas, senão em que eu mesmo não vos fui pesado? Perdoai-me esta injustiça. Eis que pela terceira vez estou pronto para ir ter convosco; e não vos serei pesado; pois não busco o que é vosso, mas a vós. Pois não são os filhos que devem entesourar para os pais, mas os pais para os filhos. Eu, porém, de muito bom grado gastarei e me gastarei a mim mesmo pelas vossas almas, ainda que, amando-vos mais, seja menos amado. Mas seja assim: eu não vos fui pesado; mas, sendo astuto, apanhei-vos com dolo. Porventura vos enganei por algum dos que vos enviei? Roguei a Tito e enviei com ele o irmão. Porventura Tito vos enganou? Não andamos pelo mesmo Espírito? Não pelas mesmas pegadas? Há muito pensais que nos desculpamos diante de vós? Falamos diante de Deus, em Cristo; tudo, porém, caríssimos, para a vossa edificação. Pois temo que, quando eu for, não vos encontre como quero, e eu seja encontrado por vós como não quereis; que haja entre vós contendas, invejas, iras, dissensões, detrações, murmurações, soberbas, sedições; que, quando eu voltar, Deus me humilhe diante de vós, e eu chore muitos dos que antes pecaram e não fizeram penitência da impureza, fornicação e dissolução que praticaram.

Comentário

Gloriei-me acima das minhas fraquezas: se é preciso gloriar-se de novo, como é certamente oportuno por causa dos falsos apóstolos (interposição), se é preciso, não convém, na verdade, isto é, esta glória em nada me torna desembaraçado; se, digo, é preciso, passarei às visões, etc.; ou liga-se ali: embora quanto a mim não convenha, passarei, contudo, às visões e revelações do Senhor, e nelas me gloriarei. Diz visões e revelações, porque o que viu foi revelado ao seu conhecimento; alguns, porém, tiveram visões, como o Faraó e Nabucodonosor, mas não as revelações das visões. Agora, falando de si na terceira pessoa, narra as visões, dizendo: conheço um homem, a saber, eu, posto em Cristo, arrebatado, etc.; e isto foi feito há catorze anos, agora passados — por ter calado tantos anos, ainda não o abriria, se o desprezo de seu ministério o não instasse veementemente —; arrebatado, digo, se no corpo, não sei; se fora do corpo, não sei; Deus o sabe. Se Paulo foi arrebatado no corpo a esta visão, o corpo, na verdade, não foi movido localmente, mas a alma, que na carne está encarcerada pelo peso da carne, de modo que nada sente senão excitada antes por algum sentido corpóreo; a alma, contudo, foi tão desembaraçada no tempo desta revelação que nada sentia do peso da carne; o próprio corpo, porém, crê-se tão temperado que por nenhum peso seu perturbasse a agilidade da alma. Se fora do corpo, a alma, certamente, livre do peso da carne, pôde ser conduzida aonde Deus quis; mas, quer tenha sido levada a outro lugar, quer tenha ficado ali mesmo, nada impede, porque, depois que não sentiu o peso da carne, pela vontade de Deus pôde ver aquele que no futuro verá como é. Conheço tal homem arrebatado até ao terceiro céu, isto é, até à visão da terceira ordem. Visão diz-se céu, porque é velada a muitos, aberta a poucos. Primeiro céu, isto é, primeira visão, diz-se aquela em que Deus corporalmente mostra alguns segredos, como a Gedeão no velo seco e na eira molhada (Jz 6,40), e aos Macabeus, que viram em arrebatamento fileiras inflamadas no ar, prefigurando a guerra (2Mc 5,2-3): segundo céu, isto é, segunda visão, é quando, não por coisa corpórea, mas por imagem, algo é mostrado, como ao bem-aventurado Pedro foram mostradas imagens de todos os répteis, quando lhe foi dito: «Mata e come» (At 10,11-16); cujas imagens as coisas ali não estavam: terceiro céu, isto é, terceira visão, diz-se aquela diferente das duas ditas, quando nem por coisa nem por imagem da coisa algo é mostrado, mas, como é a propriedade da coisa, é aberto em verdade simples; e deste terceiro modo foram manifestados a Paulo os segredos de Deus, não por coisa nem por imagem. Ou de outro modo: como Dionísio Areopagita reduz a três os nove coros dos Anjos, dizendo ser o primeiro coro os Anjos, Arcanjos, Virtudes; o segundo, Principados, Potestades, Dominações; terceira ordem, Tronos, Querubins e Serafins; e quão perfeitamente este terceiro coro contempla a Deus, tão perfeitamente Paulo viu e conheceu os segredos de Deus. Ou de outro modo: para que digamos primeiro céu as criaturas corpóreas do céu, sol, lua, etc.; segundo céu as incorpóreas, como os Anjos; terceiro céu a essência divina, ao conhecimento da qual Paulo foi arrebatado.

E sei que tal homem, se no corpo, se fora do corpo, não sei, Deus o sabe; isto sei: que foi arrebatado ao Paraíso, isto é, a tão deliciosa quietude da mente que nada sentia do peso da carne; Paraíso, com efeito, diz-se jardim de delícias: e este homem, assim arrebatado, ouviu palavras secretas que não é lícito ao homem pronunciar, isto é, que, enquanto é homem, ninguém basta para entender. Diz o bem-aventurado Agostinho que estes segredos são que viu como a Trindade está na Unidade e a Unidade na Trindade. E por tal homem que, assim arrebatado, mereceu ouvir, me gloriarei, por mim mesmo, porém, isto é, segundo as minhas forças, de nada jamais me gloriarei a não ser das minhas fraquezas. Por isso, digo, me gloriarei; pois, ainda que eu queira gloriar-me, quer nas revelações aquelas quer nas minhas fraquezas, não serei insensato, porque em tudo direi a verdade. Mas nem isto ainda basta; para que seja lícito gloriar-se de toda verdade, deve-se acrescentar que direi a verdade e por isso aproveitarei à edificação da Igreja; o que mesmo acrescenta nas passagens seguintes: e embora possa assim gloriar-me, abstenho-me, contudo, isto é, falo parcamente da glória, para que ninguém me julgue acima do que vê em mim; vê, com efeito, o homem oprimido de misérias; mas porque por outro lado vê que por mim se fazem milagres, julga de mim acima da humanidade que vê em mim; como aqueles que quiseram erigir-lhe altares (At 14,12): ou ouve de mim, a quem ouve ter sede, frio, sujeito às demais misérias.

Abstenho-me, certamente, de gloriar-me: e faço bem; porque, para que a grandeza das revelações não me ensoberbeça, foi-me dado um espinho na carne, a saber, um anjo, isto é, legado de Satanás, príncipe dos demônios, que enviou para me esbofetear, isto é, de modo que, se pela grandeza das revelações quiser erguer a cerviz, a tentação me desfira o golpe; e assim o que Satanás entende para pena, Deus dispõe para mim para perfeição: alguns dizem que por espinho na carne se entendem quaisquer tentações, outros só a tentação da libido. Por isso, isto é, porque Satanás me esbofeteia, roguei ao Senhor três vezes (finito por infinito), isto é, de muitos modos, que o anjo se afastasse de mim; e o Senhor me disse, rogando: porque és assim tentado, Paulo, esta é a minha graça, e esta graça te basta, isto é, te é suficiente para a salvação; se esta graça, com efeito, a saber, a guarda da humildade, te faltasse, toda graça a ti conferida seria vã; esta, digo, graça basta; pois todo poder se aperfeiçoa na fraqueza bem tolerada; o poder, com efeito, que tem a fraqueza contrária, com a qual legitimamente combate para depois ser coroado, é perfeito.

Até aqui as palavras do Senhor, agora de Paulo: porque o poder se aperfeiçoa na fraqueza, portanto de bom grado doravante me gloriarei nas minhas fraquezas, para que, por mérito da fraqueza bem tolerada, habite em mim o poder de Cristo, que convém aperfeiçoar-se na fraqueza. Por isso, porque por isso habitará em mim o poder de Cristo, doravante me comprazo nas fraquezas, a saber, nas afrontas, que me alegro de padecer por Cristo em palavra e obra, e nas necessidades de alimento e vestuário, e nas perseguições, fugido de lugar em lugar, e nas angústias do ânimo, todas estas toleradas por Cristo. Por isso me comprazo nas fraquezas, porque, quando sou fraco no corpo, então, por mérito, pela fraqueza da carne, sou forte no espírito.

Agora gloriei-me de muitos modos; e assim, recomendando-me, tornei-me insensato, como muitas vezes foi dito, exaltando a mim, deprimindo a outro; mas vós me obrigastes a esta insensatez. Vós certamente me obrigastes a recomendar-me; pois eu devia ter sido recomendado por vós, o que, porque não fizestes, convinha que eu fizesse. Devia certamente ser recomendado por vós, porque em nada fui inferior, pelo que fosse separado, aos que segundo vós são apóstolos em excesso sobre mim. Esses segundo vós estão acima de mim; mas, embora eu nada seja segundo a vossa reputação, os sinais do meu apostolado foram realizados entre vós, pelos quais na verdade me comprovo Apóstolo; realizados, digo, com toda a paciência tida entre vós, e em sinais, curando coxos, iluminando cegos, e prodígios, ressuscitando mortos, e milagres, como nas curas de febres e semelhantes; ou então, em milagres, humildade, sobriedade e as demais. Na verdade em nada fui inferior a eles, porque em que é que tivestes de menos que as demais Igrejas, pelo que aquelas estejam acima de vós, senão em que eu mesmo, que deveria, não vos fui pesado, recebendo algo de vós? Ironicamente: perdoai-me esta injustiça, porque fui injusto ao vos ser indulgente, no que nenhum outro foi indulgente com suas Igrejas.

E, assim como no passado não vos fui pesado, assim daqui em diante não vos serei pesado, eu que estou pronto a ir ter convosco, eis que pela terceira vez nesta preparação. Por isso não vos serei pesado, porque não busco o que é vosso, mas a vós mesmos: e com justiça não exijo o que é vosso; porque os filhos carnais não devem entesourar para os pais carnais, mas os pais para os filhos, embora os filhos espirituais devam isto aos pais espirituais; mas eu, não só o que o pai espiritual deve aos filhos, mas também toda doçura de pai carnal vos exibo. Não busco o que é vosso, mas de muito bom grado gastarei por vós tanto os bens espirituais como, se tiver, os carnais que quiserdes; e sobre isto, além do que gasto, eu mesmo me gastarei pelas vossas almas, isto é, estou pronto a morrer por vós para vos salvar, ainda que, amando-vos mais, por lei espiritual e carnal, seja menos amado por vós. Embora amando-vos mais, seja menos amado por vós, seja assim, isto é, concedo isso; não me importo, com efeito, por isso de perseguir-vos agora.

Objetar-me-eis de novo que astutamente me contive de nada receber de vós em pessoa própria, para por meus legados receber mais astuta e amplamente; o que diz assim: eu, na verdade, não vos fui pesado (como se provou), recebendo algo de vós em pessoa própria; mas direis isto: que, sendo astuto, e por astúcia eu mesmo não querendo receber, vos apanhei com dolo, isto é, dolosamente vos enganei, extorquindo de vós por outros o que por mim não quis. Ou de outro modo, para que toda a letra diga só isto, assim: eu, na verdade (como foi mostrado), não vos fui pesado; mas seja assim, isto é, concedereis isto que não podeis negar, a saber, que eu não vos fui pesado em pessoa própria; mas, contudo, objetareis isto: que, sendo astuto, vos apanhei com dolo, como foi dito.

Certamente não vos enganei, porque, se o fizesse, por algum dos que vos enviei vos enganaria, mas por nenhum deles vos enganei; o que diz assim: porventura vos enganei por algum dos que vos enviei? De modo algum. Enganaria se ordenasse a seus discípulos que, recomendando-o, astutamente juntassem para ele o que pudessem. Na verdade por nenhum dos que enviei vos enganei; pois nem por Tito, nem por outro; o que diz assim: eu, na verdade, roguei a Tito que fosse ter convosco, e enviei com ele o irmão — crê-se que este irmão foi Barnabé, que era irmão e coadjutor da pregação; a Paulo e a Barnabé, com efeito, lê-se que os Apóstolos deram a mão direita em sinal de comunhão (Gl 2,9) —; enviei certamente Tito; mas porventura Tito vos enganou? De modo algum. Não andamos eu e Tito na palavra do Senhor pelo mesmo espírito, isto é, pela mesma vontade, ou cheios do mesmo Espírito Santo? E não pelas mesmas pegadas, isto é, pelas mesmas obras, de modo que Tito operou isso e não outra coisa senão eu? Assim como as pegadas são indícios do andar, assim as obras da vontade.

Quanto ao que digo que nada recebi de vós e as demais coisas antecipadas, há muito, isto é, desde que comecei a recomendar-me, pensais que por esta recomendação, como réus em algo, nos desculpamos diante de vós, isto é, que não falamos isto segundo a verdade ou para vossa instrução, mas para assim encobrir a nossa culpa: sabei, porém, que tudo o que falamos, falamos diante de Deus, isto é, como em presença de Deus; se o próprio Deus estivesse presente, com efeito, nada do que digo seria preciso mudar por temor de falsidade; falamos em Cristo, nós postos em Cristo. Falamos estas coisas, não só porque são verdadeiras, mas também para a vossa edificação; para que vós, por elas edificados, não sejais seduzidos pelos falsos apóstolos, ó caríssimos, por isso falamos tudo isto. Aqui supriu bem, dizendo "para a vossa edificação", o que acima faltava, onde diz: é lícito gloriar-se, pois direi a verdade.

Por isso, porém, me aplico tão diligentemente à vossa edificação, porque temo que (o que facilmente pode acontecer) não vos encontre como quero, isto é, incorrigidos, quando eu for; e então eu seja encontrado por vós como não quereis, isto é, punindo as vossas culpas com o rigor da justiça. Estas duas coisas, a saber, primeiro, que não vos encontre como quero; depois, que seja encontrado por vós como não quereis, prossegue dizendo: vede que não vos encontre como não quero, a saber, que haja entre vós contendas, às quais facilmente declinais; porque disputavam reciprocamente sobre a dignidade dos que batizam: que haja também invejas, isto é, ciúmes; porque um inveja o outro pelo mérito do batizador: nem haja entre vós iras; porque um obrigava o outro a litigar diante de juízes infiéis; nem haja por isso dissensões; por isso, com efeito, havia discórdia entre eles e ódio: nem haja detrações, de modo que detraiais os bens do próximo que existem, imponhais os males que não existem; nem haja murmurações, isto é, ocultas depravações dos próximos; nem haja soberbas, isto é, que este que é olho na Igreja não despreze aquele que é pé; que talvez por esta soberba haja entre vós sedições, de modo que um presuma afligir o outro com açoites. Acautelai-vos de que isto não haja entre vós, para que, quando eu voltar, Deus de novo me humilhe, isto é, me aflija diante de vós, se vos achar incorrigidos. Quando veio pela primeira vez e os achou todos infiéis, foi humilhado entre eles e afligido por diversas vexações; mas agora será mais humilhado se achar ainda apóstatas os que fez fiéis. Deus me humilhe, e eu chore a muitos; se são três, com efeito, parecem muitos; muitos, digo, dos que antes pecaram, antes de enviada a primeira Epístola, e, admoestados por Epístola, não fizeram penitência dos males ditos, mesmo da impureza — como todo pecado da carne pode dizer-se impureza, chama por antonomásia impureza aquele da libido que é contra a natureza —, nem da fornicação, nem da dissolução que praticaram, isto é, que tiveram no trato e uso assíduo, penitência fizeram: chama fornicação tocar mulher não pela lei conjugal; chama dissolução o hábito impudico; quem se porta intemperantemente com a esposa, com efeito, é impudico.