Capítulo 1

Paulo, Apóstolo de Jesus Cristo pela vontade de Deus, e Timóteo, irmão, aos santos e fiéis irmãos em Cristo Jesus que estão em Colossos. Graça a vós e paz da parte de Deus, nosso Pai, e do Senhor Jesus Cristo. Damos graças a Deus, Pai de nosso Senhor Jesus Cristo, orando sempre por vós, ouvindo da vossa fé em Cristo Jesus e da caridade que tendes para com todos os santos, por causa da esperança que vos está reservada nos céus; da qual ouvistes na palavra da verdade do Evangelho, que chegou até vós, como está também em todo o mundo, e frutifica e cresce, como em vós, desde o dia em que ouvistes e conhecestes a graça de Deus na verdade, conforme aprendestes de Epafras, nosso caríssimo companheiro de serviço, que é por vós fiel ministro de Cristo Jesus, o qual também nos manifestou a vossa caridade no Espírito. Por isso, também nós, desde o dia em que o ouvimos, não cessamos de orar por vós e de pedir que sejais cheios do conhecimento da sua vontade, em toda a sabedoria e inteligência espiritual; para que andeis de modo digno de Deus, agradando-lhe em tudo, frutificando em toda obra boa e crescendo na ciência de Deus, fortalecidos com todo poder segundo a potência da sua glória, em toda paciência e longanimidade, com alegria dando graças a Deus Pai, que nos fez dignos de participar da sorte dos santos na luz; que nos arrancou do poder das trevas e nos transferiu para o reino do Filho do seu amor, no qual temos a redenção pelo seu sangue, a remissão dos pecados; o qual é a imagem do Deus invisível, o primogênito de toda criatura; porque nele foram criadas todas as coisas nos céus e na terra, visíveis e invisíveis, quer os Tronos, quer as Dominações, quer os Principados, quer as Potestades; todas as coisas foram criadas por ele e nele; e ele é antes de tudo, e todas as coisas subsistem nele. E ele é a Cabeça do corpo da Igreja, ele que é o princípio, o primogênito dentre os mortos, para que em tudo tenha o primado. Porque nele aprouve que habitasse toda a plenitude, e por ele reconciliar consigo todas as coisas, pacificando, pelo sangue da sua Cruz, tanto as que estão na terra como as que estão nos céus. E a vós, que outrora éreis estranhos e inimigos pelo pensamento, nas obras más, agora, porém, reconciliou-vos no corpo da sua carne, pela morte, para vos apresentar santos, imaculados e irrepreensíveis diante dele; se, contudo, permanecerdes na fé, fundados, firmes e inabaláveis na esperança do Evangelho que ouvistes, que foi pregado a toda criatura que está debaixo do céu, do qual eu, Paulo, me tornei ministro. Agora me alegro nos sofrimentos por vós, e completo na minha carne o que falta aos sofrimentos de Cristo, pelo seu corpo, que é a Igreja, da qual me tornei ministro segundo a dispensação de Deus, que me foi dada para convosco, a fim de cumprir a palavra de Deus: o mistério que esteve escondido desde os séculos e gerações, mas que agora foi manifestado aos seus santos, a quem Deus quis dar a conhecer quais são as riquezas da glória deste mistério entre os gentios, que é Cristo em vós, esperança da glória; o qual nós anunciamos, advertindo todo homem e ensinando todo homem em toda a sabedoria, para apresentarmos todo homem perfeito em Cristo Jesus. Para isso também eu me afadigo, combatendo segundo a sua operação, que opera em mim com poder.

Comentário

Paulo, etc. Porque aqui era necessária a autoridade, não omitiu o título de dignidade, dizendo: Paulo, Apóstolo, não da lei, mas de Jesus Cristo; Apóstolo, digo, pela vontade de Deus. Sabei que quem me contradiz, contradiz também a vontade de Deus; quem, porém, contradiz Arquipo e Epafras, meus discípulos, contradiz igualmente a mim e a Deus. Paulo, digo, e Timóteo, irmão, escrevem aos que estão em Colossos; a estes, digo, santos, isto é, que foram santificados e confirmados na justiça da fé; santos, digo, e fiéis irmãos, isto é, menos perfeitos; santos e fiéis, digo, em Cristo Jesus: se Cristo Jesus vos basta para santificar, em vão quereis apegar-vos à lei. Põe consigo Timóteo na saudação porque lhes era conhecido e o tinham em grande autoridade. Aqui, porém, só da autoridade havia necessidade; não contradiziam, com efeito, Pedro ou Paulo ou qualquer um que pregasse Cristo, mas simplesmente opinavam que aqueles falsos apóstolos eram de Paulo, como os verdadeiros.

Paulo, digo, e Timóteo escrevem assim: Graça a vós e paz da parte de Deus, nosso Pai, como muitas vezes foi exposto. Agora, em primeiro lugar, recomenda a fé deles, que lhes haviam transmitido Arquipo e Epafras, dizendo: ouvindo da vossa fé, damos graças a Deus; por ela certamente não daria graças, se fosse imperfeita; mas damos graças a Deus, Pai de nosso Senhor Jesus Cristo, cuja fé vos foi transmitida, com a qual, assim como eu consinto, assim Cristo e seu Pai, Deus. Vede que vós, discípulos negligentes, não desprezeis a mim, mestre, porque, se a mim, desprezais também Cristo e seu Pai, Deus. Damos graças nós, orando por vós, para que progridais na fé que recebestes, o que certamente não pediria se não aprovasse esta fé; orando, digo, não raramente, mas sempre. Vede que não torneis vão o trabalho da minha oração.

De que dá graças, acrescenta logo em seguida, recomendando a fé como lha haviam transmitido Arquipo e Epafras, dizendo: damos graças, ouvindo que a vossa fé está em Cristo Jesus, e ouvindo o bom efeito da vossa fé, a saber, a caridade que tendes para com todos os santos, aos quais por vossa caridade comunicais; caridade, digo, tida por causa da esperança, isto é, por causa da coisa esperada; esperança que vos está reservada, isto é, escondida e guardada em tão digno lugar, nos céus. Pelo que diz, coisa esperada, reservada e escondida, recomenda o mérito dos que esperam de Deus o que nem viram nem ouviram. Onde diz "nos céus", mostra a dignidade da coisa esperada pelo lugar em que será.

Dir-lhe-iam: esta esperança tem-se pela lei. A isto Paulo: coisa esperada que ouvistes e entendestes na palavra da verdade; e esta verdade não esteve na lei, mas do Evangelho; a lei, com efeito, é palavra de falsidade, mas o Evangelho é palavra de verdade. De novo aqueles: preferimos não te obedecer a receber coisa inaudita. A isto Paulo: este Evangelho (passando já por muitas Igrejas) chegou até vós; o que, porém, toda Igreja mantém, quereis vós repelir? De novo aqueles: chegou, sim, a nós, mas não tão íntegro como a outros. A isto diz: chegou certamente a vós, como está também em todo o mundo; nesta mesma fé que vos transmitiram, com efeito, todo o mundo, depois de Cristo, anda; chegou, digo, e está, isto é, assim permanece em todo o mundo, e frutifica operando bem, e cresce tanto em número quanto em conhecimento de Deus, não por outra coisa senão pelo que vos foi transmitido, mas como estes puseram em vós. Dir-lhe-iam: cresce, sim, em nós, desde que começamos a ouvir estes que há pouco entraram. De modo algum, diz Paulo, mas cresce desde o dia em que ouvistes a fé de Arquipo, e conhecestes a graça de Deus que está na fé, aprovada a vós por testemunhos das Escrituras; a graça da lei, com efeito, consiste na mão de quem corta a pelezinha de um velhinho; a graça de Deus, digo, na verdade; crede-me, esta é a verdadeira graça de Deus. A graça da lei era sombra. Ouvistes, digo, conforme aprendestes, e certamente é torpe ter aprendido o que abandonaríeis, e vice-versa; aprendestes, digo, de Epafras, nosso caríssimo companheiro de serviço, que serve a Cristo no Evangelho tanto como Pedro ou eu: não o ouçais, portanto, menos. Dir-lhe-iam: chamas-lhe companheiro de serviço; mas nos ministrou outras coisas, que de ti não aprendeu. De modo algum, diz Paulo, porque é fiel ministro, nada acrescentando, nada diminuindo; ministro, digo, de Cristo Jesus, isto é, ou porque ministra Cristo, ou porque Cristo o instituiu ministro, ou ministro para honra de Cristo; e que é ministro, é certamente por vós, que sois povo dele, porque, se não fosse por vossa dileção, creio, não ministraria; ele também nos manifestou não o vosso ódio, não a vossa dissensão, mas a vossa caridade no Espírito, isto é, desprezar o carnal, amar o espiritual.

Mostrado de que dá graças, com aprovação da fé recebida, acrescenta que ora por eles, inserindo a reprovação da lei, dizendo: e porque nos manifestou a vossa caridade no Espírito, por isso também nós oramos por vós e não cessamos de orar, desde o dia em que ouvimos a vossa fé e caridade; orando, digo, e pedindo, isto é, como coisa devida à vossa justiça, pedindo com confiança que sejais cheios do conhecimento da sua vontade, isto é, que conheçais plenamente a vontade de Deus; cheios, digo, em toda a sabedoria — põe aqui a sabedoria como ciência, e o que diz "em toda a sabedoria" vale o mesmo que "em todo conhecimento da vida ativa" —; sejais cheios também em toda inteligência espiritual, de modo que, como nas coisas corporais, assim entendais a vontade de Deus nas espirituais; para que, entendendo a sua vontade, andeis em tudo, isto é, obreis bem; andeis, digo, de modo digno de Deus, isto é, para serdes dignos de ter Deus; ou então, digno de Deus, para que Deus julgue digno habitar em vós. Vós, digo, assim andando agradando-lhe; ou então, andeis agradando em tudo; o que vale o mesmo; nem no andar queirais deter-vos, mas frutificando em toda obra boa, isto é, tendo incremento: vós, digo, assim frutificando, crescendo na ciência de Deus, isto é, no conhecimento da essência divina, que ninguém pode ter se antes não opera o que é de Deus; não se sobe, com efeito, pelo conhecimento às obras, mas pelas obras antecedentes ao conhecimento. Esta ciência de Deus e o conhecimento da sua vontade, que antes mencionou, diferem muito entre si: ali, com efeito, diz o que Deus quer, o que não quer, o que facilmente é patente a quaisquer; aqui, porém, do conhecimento da essência divina, que a pureza da vida abre. Convenientemente sobe; primeiro, com efeito, deve entender-se a vontade de Deus, entendida a qual deve andar-se nela, nem ali deter-se, mas frutificar para o melhor, e então por fim se abre a entrada ao conhecimento da essência divina, a qual, depois de alcançada, resta somente perseverar; donde diz: depois que tiverdes frutificado e crescido na ciência de Deus, sede fortalecidos, isto é, robustecidos e perseverantes com todo poder, isto é, humildade, temperança e todas as que há; fortalecidos, digo, segundo a potência dele, isto é, assim fortalecidos como ele é poderoso para vos fortalecer; potência, digo, da sua glória, isto é, que vos glorificou; quem, com efeito, quando estáveis nas trevas dos pecados, vos glorificou justificados, mais facilmente poderá e deverá consumar os já justos; em todo poder, digo, a saber, em toda paciência e longanimidade, fortalecidos com alegria. Porque viu estas duas virtudes como mais necessárias para perseverar, por isso acrescenta "em toda paciência", isto é, para que, assim como a acerbidade dos males, também soframos os opróbrios; quem não quer sofrer, com efeito, contende, revida; e assim perece a dileção. Acrescentou também "em longanimidade"; quem não é longânime em suportar, com efeito, se se adia a remuneração, lança fora o fardo de Deus; e assim perece nele toda virtude. De novo, ser paciente e longânime é um mal, se não é de vontade, e por isso acrescenta "com alegria", para que não se entristeçam, mas se alegrem de sofrer e esperar longamente.

Quer agora reprovar-lhes a lei, dizendo que ele e os outros Apóstolos, que nasceram na lei, porque estavam então nas trevas, deixaram a lei e dão graças a Deus pelo fato de os ter chamado à fé; e, se os naturais da lei, desprezada aquela, aderem à fé, é estulto que os que nunca estiveram na lei e receberam a fé confundam a pureza da fé com a mistura da lei; donde diz: não cessamos de orar por vós, e de dar graças a Deus Pai, que nos fez dignos de participar da sorte, isto é, da participação da herança dos santos, isto é, a que os santos hão de ter; nós, digo, postos na luz, isto é, no verdadeiro conhecimento; ou então, na luz, isto é, em Cristo que nos ilumina. Diz "parte" segundo os diversos possuidores, não porque haja ali partes segregadas, pois para todos é uma só a bem-aventurança; a herança dos santos chama sorte, porque não é dada por mérito do homem, mas por sorte, isto é, por eleição divina.

Como nos fez dignos desta sorte, acrescenta, dizendo: pôs, digo, na luz aquele que primeiro nos arrancou do poder das trevas, isto é, ou dos demônios, ou dos pecados, ou da ignomínia. Diz "poder" porque a força humana por si não podia escapar. E a nós arrancados transferiu, isto é, transformou para o reino do Filho, isto é, para que o seu Filho reinasse em nós; Filho, digo, do seu amor; todos, com efeito, além deste, foram filhos da ira, todos, com efeito, nasceram em pecado; mas este é o único Filho do amor, porque imune de pecado; do qual o Pai diz: «Este é o meu Filho amado, etc.» (Mt 3,17).

O modo do arrancar acrescenta: no qual Filho temos a redenção, o preço do sangue, com efeito, foi dado na Cruz, suficiente para todos; por quem também temos a remissão dos pecados no batismo. Este Filho, segundo a natureza divina, é a imagem do Deus invisível, isto é, a plena representação do Pai; porque tudo o que há no Pai, tudo está no Filho; não, porém, imagem por ser outra coisa, a não ser quanto à distinção das pessoas, mas plena identidade na substância. Podemos construir "invisível imagem de Deus" ou "imagem do Deus invisível"; e destas palavras temos o Filho consubstancial ao Pai; porque, se tudo o que se diz da substância do Pai se diz da substância do Filho, é certamente consubstancial a ele. Filho, digo, primogênito de toda criatura, isto é, gerado do Pai antes de toda criatura; só ele gerado, as demais criadas, nem gerado dele, nem ele criado; e nestas palavras o temos coeterno ao Pai. Verdadeiramente gerado antes de toda criatura, porque nele foram criadas todas as coisas, isto é, por ele, segundo aquilo: «Fizeste todas as coisas na sabedoria» (Sl 103,24), isto é, no Filho; todas, digo, porque visíveis e invisíveis nos céus, como os Anjos, o sol e a lua, e visíveis e invisíveis na terra, como os espíritos dos animais e todos os corpos da terra. Digo bem "nos céus"; porque quer os Tronos, quer as Dominações, quer os Principados, quer as Potestades, todas foram criadas por ele, e de tal modo por ele que as criaturas estão contidas nele, isto é, dentro da sua amplitude; ele, com efeito, está em todas e ainda fora. E ele é antes de tudo em dignidade, segundo ambas as naturezas, e todas as coisas criadas subsistem nele, isto é, têm por ele o existir; assim como, com efeito, não podiam ser senão por ele, assim também as criadas não podem subsistir senão por ele.

E ele Cristo é a Cabeça, isto é, o princípio e o regime da Igreja; o que diz assim, "Cabeça do corpo da Igreja", porque, assim como o corpo do homem tem todos os sentidos na cabeça, assim a Igreja tem todas as suas forças em Cristo Cabeça, seu princípio e regente. Alguém objetaria: por que dizes Cristo Cabeça da Igreja, quando Abel e muitos justos existiram antes dele no tempo? Remove isto assim: verdadeiramente Cabeça da Igreja; porque ele é o princípio da Igreja: embora, com efeito, muitos santos tivessem precedido no tempo a carne de Cristo, nunca contudo seriam salvos se pela fé não fossem membros da Cabeça Cristo. Pôde, pois, ser Cabeça da Igreja, porque é o primogênito dentre os mortos; primeiro de todos, com efeito, ressurgiu dentre os mortos; e primogênito, porque ele tem toda a herança do Pai, e quem quer que dela tenha algo, convém que o tenha dele, assim como o filho primogênito tem toda a herança do pai, e ninguém coisa alguma senão dele. Nem primogênito a repudiar, como Esaú, mas primogênito de tal modo que ele tenha em tudo o primado entre as criaturas; príncipe, com efeito, foi constituído de todos: por isso tendo o primado, porque aprouve a Deus Pai que nele habitasse no Filho toda a plenitude de todos os bens, como João diz: «De sua plenitude todos nós recebemos» (Jo 1,16). E aprouve a Deus por ele, o Filho, reconciliar consigo todas as coisas, tanto gentios quanto judeus; todas, porém, digo, permanecendo nele; quem, com efeito, não permanecer nele, será privado da reconciliação. Aprouve reconciliar pacificando o mundo consigo, ou os judeus e gentios entre si, pelo sangue não derramado por algum gênero de morte honesta, mas pelo sangue da sua Cruz, gênero de morte que era o mais desprezível; pacificando, digo, com Deus, tanto as que estão nos céus, isto é, os santos, cujas almas já reinam nos céus, quanto as que estão na terra, isto é, os que ainda peregrinam na terra; ou assim: tanto as que estão nos céus, isto é, os Anjos, quanto as que estão na terra, isto é, os homens. Antes de Cristo havia dissídio entre Anjos e homens; mas o homem justificado logo teve paz com o Anjo.

Agora enfim desce àquilo que pretendia das premissas, dizendo: pacificou a nós, judeus, e a vós, gentios, igualmente reconciliou; vós, digo, quando (isto é, ainda que) éreis outrora, isto é, no tempo da infidelidade, estranhos a Deus pela ignorância, e inimigos, isto é, inimigos de Deus pelo pensamento, isto é, pela vontade; inimigos também nas obras más; ou então, ainda que fôsseis inimigos pelo pensamento, contudo reconciliou-vos; agora, porém, reconciliou-vos no corpo ainda não imortal, mas no corpo da sua carne, isto é, ainda mortal. E se em corpo mortal fez isto, que fará no imortal? Muito mais. Reconciliou-vos no corpo pela morte; para vos reconciliar, com efeito, quis padecer a morte, para vos apresentar santos pela posição das virtudes, e imaculados pela remoção dos males, e irrepreensíveis diante dele, Deus, de modo que nem a sutileza dele, a cujos olhos todas as coisas são nuas, ache neles algo a repreender. Assim, digo, vos apresente, se, contudo, permanecerdes na fé, fundados e firmes, e se permanecerdes inabaláveis, quanto de vós depende, e inamovíveis, se sobrevier perseguidor, da esperança, isto é, da coisa esperada; esperança, digo, do Evangelho, isto é, a bem-aventurança esperada que o Evangelho promete; Evangelho que ouvistes dos nossos discípulos. Nem deveis refutá-lo, porque assim o recebem todos os justos; e isto diz assim: Evangelho que foi pregado a toda criatura, e permanece assim em toda criatura. Chama criatura os justos por excelência; porque, embora todos sejam criaturas de Deus, os justos, contudo, por certo privilégio se dizem criaturas, neles a primeira geração, que foi no delito da carne, foi apagada pelo batismo, e a novidade da fé os gerou novos filhos em Cristo; donde diz: em toda criatura, isto é, em todos os justos feitos nova criatura na fé de Cristo; toda, digo, não de uma região, mas a que está debaixo do céu; ou assim: criatura que está debaixo do céu, isto é, que ainda peregrina no mundo, para ser depois de pouco, pelo mérito da fé, transferida acima dos céus. E nesta palavra bastante lhes recomenda a fé.

Agora põe a sua autoridade, que lhes era necessária para a confirmação, dizendo: do qual Evangelho eu, Paulo (cuja autoridade não é lícito contrariar), me tornei por Deus não certamente doador, mas ministro; eu que, para engrandecer o Evangelho, agora sofro, posto em cadeias, e nesses sofrimentos me alegro por vós, a instruir — se vissem Paulo fugindo de padecer pela fé, com efeito, vituperariam a fé a partir do próprio Paulo, que mostraria em si que não se deve padecer por ela —; alegro-me, digo, e alegrando-me completo na minha carne o que ainda falta aos sofrimentos de Cristo, e que me resta a cumprir. Diz serem de Cristo os seus sofrimentos, tanto porque Cristo assim o instituiu a padecer, quanto porque padece pelo nome de Cristo. Diz completar, porque vai para a morte, em que está a consumação dos sofrimentos. Ou assim: completo o que ainda falta dos sofrimentos de Cristo; Cristo teve muitos sofrimentos, padecendo opróbrios, vexações e açoites, por fim a morte: assim Paulo havia padecido opróbrios, açoites, muitas aflições, e apressava-se para a morte, para que, assim como Cristo por ele, assim ele morresse por Cristo. Completo os sofrimentos de Cristo, não em dano de coisa, não só em opróbrios, mas na minha carne; a própria carne, com efeito, exibo à pena, e isto pelo seu corpo, a saber, de Cristo multiplicando; não o corpo que foi recebido acima dos céus, mas pelo corpo que é a Igreja. Poderia ter dito simplesmente "pela Igreja"; mas onde diz "pelo seu corpo, que é a Igreja", recomendou muitíssimo a fé que faz o homem membro deste corpo, cuja Cabeça é Cristo.

Da qual Igreja eu me tornei ministro segundo a dispensação, porque sei dispensar a cada um segundo o seu modo, a este maior, àquele menor graça; dispensação, digo, de Deus, isto é, ou porque dispenso o próprio Deus, ou porque Deus me instituiu dispensador, segundo a dispensação que me foi dada para convosco. Parece supérfluo isto, "que me foi dada para convosco", porque dissera "segundo a dispensação"; mas a alguns foi entregue a dispensação que, contudo, prevenidos pelo martírio, não tiveram tempo de dispensar, mas Paulo recebeu tanto o ofício da dispensação quanto lhe foi dada a faculdade de dispensar. Embora não tenha ido a eles, diz contudo ter-lhe sido dada a dispensação para com eles, porque são do seu apostolado e foram ensinados por seus discípulos. Foi-me dada, pois, para cumprir a palavra de Deus, que ele falou desde a eternidade e no tempo vaticinou por meio dos seus Profetas — grande autoridade junto a Deus afirma Paulo de si, ao dizer que por ele se cumpre o que tantos tempos antes foi predito, e que até ele ficou por cumprir, a saber, a salvação dos gentios —; palavra de Deus, digo, isto é, o mistério que esteve escondido desde os séculos, e de tal modo desde os séculos que também desde as gerações, isto é, que quem quer que estivesse na geração anterior ignorasse este segredo; embora poucos então o tivessem conhecido, e estes justificados pela fé do que havia de vir, como Abraão. Outrora esteve escondido, mas agora, nos dias da graça, foi manifestado aos seus santos, a saber, de Cristo, e não a todos, mas àqueles a quem Deus quis, como apareceu quando os discípulos repreenderam Pedro por ter recebido o gentio Cornélio, não conhecendo ainda plenamente o mistério de Deus sobre a salvação dos gentios, a quem Deus quis dar a conhecer as riquezas da glória: riquezas, porque infinitos são os dons de Deus; da glória, porque a glória está em todos eles: riquezas, digo, deste mistério, do qual me tornei ministro; mistério, digo, entre os gentios, a salvação dos gentios, com efeito, era quase a todos oculta; mas da salvação dos judeus não se diz mistério, porque a eles Cristo fora abertamente prometido na lei, quando entre os gentios não havia Deus. Este sacramento é Cristo, que na lei foi prometido sob mistério; Cristo, digo, em vós, esperança da glória, isto é, em quem vos é lícito esperar toda a glória, e a remissão dos pecados, e a justiça da vida, e a glória futura; o qual, tal esperança de toda a glória, nós anunciamos, com toda a confiança advertindo todo homem e ensinando: advertindo o que erra da verdade ou contradiz a fé; ensinando também o que nada sabe ou ainda sabe simplesmente; advertindo e ensinando em toda a sabedoria, isto é, tanto sobre as coisas corpóreas como sobre as espirituais; para apresentarmos não só o judeu, mas todo homem, nem o gentio menos, o judeu mais perfeito, mas todo homem igualmente perfeito em Cristo Jesus, que só basta para a perfeição.

Para isso, isto é, nesta coisa, para apresentar todo homem perfeito, não só advirto e ensino, mas também me afadigo combatendo. Afadiga-se jejuando, velando, e por tais meios combate contra os perseguidores sofrendo, contra os falsos apóstolos confirmando a fé. Afadigo-me e combato agindo segundo a sua operação, que opera em mim com poder de milagres, isto é, assim Deus coopera comigo no labor e no combate, como na operação dos milagres, em que também os infiéis confessam estar em mim a virtude de Deus.