Prólogo

Era costume dos Apóstolos que, convertido à fé o povo de uma cidade por sua doutrina, não se detivessem ali, mas, consagrado ali um bispo para instruir os que se haviam tornado fiéis sobre o que se deve manter depois da fé, passassem a outros povos a congregar para a fé. Mantendo Paulo a forma deste costume, convertidos os efésios, consagrou-lhes por bispo Timóteo, colaborador do Evangelho, para que, passando Paulo aos macedônios a converter, os efésios tivessem Timóteo, que os instruísse em cada ponto, a fim de que, deixados sem doutor, não perecesse o trabalho de Paulo neles. Estes efésios Paulo foi o primeiro a converter à fé; a eles João evangelista depois presidiu como bispo, tendo Timóteo sido chamado por Paulo à obra do Evangelho. Esta Epístola, com as outras três que seguem, escreve-a a pessoas: duas a Timóteo; a terceira a Tito; a quarta a Filêmon; as demais escreve às Igrejas. Consagrado Timóteo, como se disse, bispo dos efésios, levantam-se contra ele falsos doutores, dizendo que, embora tivesse sido introduzida a lei nova, com ela se devia contudo manter a circuncisão e os ritos dos sacrifícios antigos. Entendido isto, Paulo dirige esta Epístola a Timóteo, não porque duvide de que ele consentirá em algo com os falsos doutores, mas para que a doutrina dele, robustecida pela autoridade de Paulo, que ensina o mesmo que Timóteo, seja de maior autoridade e reverência, ouvindo os efésios que Timóteo ensina o mesmo que Paulo, a quem esta doutrina foi transmitida por Cristo. Nesta Epístola Paulo trata da ordem eclesiástica, ensinando que os falsos doutores devem ser repelidos da Igreja, e que se lhes deve denunciar que não ensinem perversamente; se por isso não desistirem, deve denunciar-se aos povos que não os ouçam. Ensina aqui também Paulo a Timóteo sobre a ordem sacerdotal e levítica, como devem ser eleitos e provados. Ensina também sobre a ordem das viúvas, como convém que ministrem na Igreja; ensinar, porém, ainda que sejam sapientíssimas, nunca se deve permitir às mulheres. Assim ensinando sobre a ordem eclesiástica, pretende Paulo que, conforme a medida da sua doutrina, mantenham-se a Igreja de Éfeso e, com ela, toda a Igreja.