Capítulo 9

Quanto ao serviço que se faz aos santos, é supérfluo que eu vos escreva. Pois conheço a vossa prontidão, pela qual me glorio de vós diante dos macedônios, dizendo que também a Acaia está preparada desde o ano passado; e o vosso zelo estimulou a muitíssimos. Enviei, porém, os irmãos, para que a nossa glória a vosso respeito não fique vã neste ponto (como disse), a fim de que estejais preparados; para que, se os macedônios vierem comigo e vos acharem despreparados, não nos envergonhemos nós (para não dizer vós) nesta confiança. Julguei, pois, necessário rogar aos irmãos que se antecipem a ir ter convosco e preparem a bênção que prometestes, para que esteja pronta, como bênção e não como avareza. Digo, porém, isto: Quem semeia pouco, pouco colherá; e quem semeia com bênçãos, com bênçãos também colherá. Cada um dê como decidiu em seu coração, não com tristeza nem por obrigação; pois Deus ama ao que dá com alegria (Eclo 35,11). Deus é poderoso para fazer abundar em vós toda a graça, para que, tendo sempre em tudo toda a suficiência, abundeis em toda boa obra, como está escrito: Distribuiu, deu aos pobres, a sua justiça permanece para sempre (Sl 111,9). Aquele que fornece a semente ao que semeia, fornecerá também o pão para comer, multiplicará a vossa semente e aumentará o crescimento dos frutos da vossa justiça; para que, enriquecidos em tudo, abundeis em toda simplicidade, que produz por nós ação de graças a Deus. Pois o ministério deste serviço não só supre o que falta aos santos, mas abunda também em muitas ações de graças ao Senhor, pela prova deste ministério, glorificando eles a Deus pela obediência da vossa confissão ao Evangelho de Cristo, e pela simplicidade da vossa comunhão com eles e com todos, e pela oração deles por vós, que vos desejam por causa da eminente graça de Deus em vós. Graças a Deus por seu dom inefável.

Comentário

Para que mostreis a vossa caridade para com eles, admoesto-vos; pois escrever-vos sobre o serviço, isto é, sobre aquelas coletas, serviço que deve ser levado aos santos, sobre isto, digo, escrever-vos é supérfluo para mim, isto é, julguei supérfluo. Por isso supérfluo, porque conheço a vossa prontidão para ministrar; pela qual, a saber, porque estais preparados, me glorio de vós, tão difusos na caridade, diante dos macedônios, dizendo que não só Corinto, mas toda a Acaia sob Corinto está preparada para ministrar aos santos desde o ano passado; e assim o vosso zelo, isto é, a imitação, estimulou a muitíssimos a fazerem o mesmo. Deve-se ver com quanta sutileza Paulo antes induz os coríntios pelo exemplo dos macedônios, agora, ao contrário, os macedônios pelo exemplo dos coríntios.

E, embora a vossa vontade seja pronta, enviei, contudo, a vós estes irmãos, para que a nossa glória a vosso respeito não fique vã, isto é, não seja destruída neste ponto, isto é, na administração despreparada; enviei, digo, para que, como disse em outra Epístola, estejais preparados; para que, se os macedônios vierem comigo e vos acharem despreparados, não nos envergonhemos nós nesta confiança, isto é, esmola não preparada; nós, digo, nos envergonharíamos, para não dizer vós, que, se estais despreparados, com razão vos envergonhareis: chama substância à esmola, porque por ela subsistimos no presente. E porque não quis que estivésseis despreparados, julguei, pois, necessário rogar a estes irmãos que se antecipem a mim a ir ter convosco e preparem a bênção das esmolas, não para se preparar quando eu for, mas para estar pronta; esta bênção, digo, prometida por vós, vede que não sejais infiéis na promessa. Preparem, digo, a bênção como bênção, isto é, doação larga, e não como avareza; se dão pouco, com efeito, será julgado mais avareza do que dom. Quero que eles preparem; eu também, com voz própria, o digo e admoesto que deis abundantemente; porque quem semeia pouco, isto é, quem dá esmola avaramente, colherá pouco, isto é, será remunerado, mas pouco. Diz semear dar esmola, porque, assim como quem semeia perde no presente o que no futuro receberá multiplicado, assim quem dá esmola perde no presente o que colherá centuplicado na glória. Quem semeia pouco colherá pouco; e quem semeia com bênçãos, isto é, em abundância de dar, este certamente colherá com bênçãos, isto é, de copiosas remunerações. E, embora eu persuada a dar tão abundantemente, cada um dê como decidiu, isto é, como pôs em seu coração, isto é, por arbítrio de sua própria vontade, não com tristeza, de modo que se doa de dar, nem por obrigação, dando por vontade coagida; poderia, com efeito, coagido querer, mas sem tristeza; não, digo, por obrigação, mas por alegria; Deus, com efeito, ama o que dá com alegria.

Porque o alegre dá alegremente o dom, acrescenta as causas por que se deve dar alegremente, porque abundará em bens temporais, além disso em virtudes no presente, no futuro em glória celeste, por mérito da esmola, dizendo: dai com alegria, porque Deus é poderoso para fazer abundar em vós toda a graça, isto é, tanto a cópia de bens temporais quanto as virtudes e a glória futura, de modo que vós, tendo sempre toda a suficiência, e em tudo, isto é, em cada uma dessas graças; tendo, digo, toda e em tudo, pelo desejo destas graças abundeis em toda boa obra, para que deis a esmola copiosa e alegremente, tanto em vestuário como em alimento, sem queixa alguma; abundeis, digo, nesta boa obra, como está escrito no salmo sobre o justo esmoler: Distribuiu, isto é, não a um só, mas a diversos repartiu os seus bens, nem com intenção de receber, deu, nem aos que não precisavam, mas aos pobres; e por isso a sua justiça, isto é, o mérito de sua justiça, permanece para sempre (Sl 111,9). Objetaria alguém: prefiro reservar-me para o futuro do que agora distribuir e no tempo de penúria passar necessidade. Contra isto Paulo, expondo também o que acima entendera ao dizer "toda a graça": deveis certamente abundar em toda boa obra; porque aquele que fornece a semente ao que semeia, isto é, as coisas temporais ao que dá esmola, esse também fornecerá o pão no ano seguinte, não para a superfluidade, mas para comer; multiplicará também a vossa semente, para que tenhais abundantemente para repetir as esmolas: eis a graça nos bens temporais. Aumentará também, por mérito das esmolas, o crescimento dos frutos, isto é, o mérito da vossa justiça tida em vós sem alguma distribuição de esmolas; aumentará, digo, o incremento dos frutos da vossa justiça, fazendo crescer o mérito da justiça privada pelo mérito da esmola: aumentará de tal modo que vós, enriquecidos em tudo, tanto na multiplicação da semente como no incremento da justiça, abundeis merecidamente em toda simplicidade, isto é, em perfeita e simples distribuição.

Agora acrescenta de novo muitos bens que provêm das esmolas, dizendo: simplicidade que produz por nós ação de graças a Deus, porque pela vossa administração damos graças a Deus: eis um bem. E com razão graças; pois o ministério deste serviço, isto é, a administração da vossa simplicidade, não só supre o que falta aos santos, mas abunda também ao Senhor, isto é, em glória do Senhor, em muitas ações de graças feitas por muitos; abunda também pela prova deste ministério, porque todos aprovam e magnificam tal administração; por muitos, digo, glorificando a Deus pela obediência da vossa confissão, isto é, no fato de que fizestes a confissão da fé ao Evangelho de Cristo, em quem credes, e na obediência, porque, tendo fé, confessais e logo obedeceis a Cristo; glorificando também a Deus pela simplicidade da comunhão, isto é, no fato de que simplesmente fazeis comuns as coisas próprias; comunhão, digo, feita com eles, os santos, e com todos; glorificando também pela oração daqueles a quem ministrais; oração, digo, feita por vós; deles, digo, que vos desejam ver, não por lhes darem bens temporais, mas por causa da eminente graça de Deus que sabem estar em vós. E porque de tal administração se seguem tantos bens, por isso dou graças a Deus por (isto é, de) seu dom que vos conferiu, a saber, a graça das esmolas; dom, digo, inefável, ou seja, para que seja narrado a todos como exemplo; ou então, dom inefável, não podem, com efeito, ser narrados quantos bens provêm deste dom.