Capítulo 13

Se eu falar as línguas dos homens e dos Anjos, mas não tiver caridade, tornei-me como bronze que soa ou címbalo que retine. E se tiver o dom de profecia, e conhecer todos os mistérios e toda a ciência; e se tiver toda a fé, a ponto de transportar montes, mas não tiver caridade, nada sou. E se distribuir todos os meus bens para alimento dos pobres, e se entregar o meu corpo para ser queimado, mas não tiver caridade, nada me aproveita. A caridade é paciente, é benigna; a caridade não tem inveja, não age com leviandade, não se ensoberbece, não é ambiciosa, não procura o que é seu, não se irrita, não pensa mal, não se alegra com a injustiça, mas se alegra com a verdade; tudo suporta, tudo crê, tudo espera, tudo sofre. A caridade jamais acabará; quanto às profecias, serão abolidas; quanto às línguas, cessarão; quanto à ciência, será destruída. Pois em parte conhecemos, e em parte profetizamos. Mas, quando vier o que é perfeito, será abolido o que é em parte. Quando eu era criança, falava como criança, pensava como criança, raciocinava como criança. Quando me tornei homem, deixei o que era próprio de criança. Vemos agora por espelho, em enigma; então, porém, face a face. Agora conheço em parte; então, porém, conhecerei como também sou conhecido. Agora permanecem a fé, a esperança e a caridade, estas três; a maior delas, porém, é a caridade.

Comentário

Porque quer que os coríntios desejem mais a caridade do que as línguas, prova que a caridade é mais excelente do que falar em línguas, dizendo: a caridade é certamente mais excelente que as línguas; pois se eu falar as línguas de todos os homens, falar também as línguas dos Anjos — não que os Anjos falem por línguas, mas que significam um ao outro a sua vontade por certos sinais —, e se eu fosse de tanta perfeição que conhecesse as admoestações dos Anjos; ou então, falaria as línguas dos Anjos, pois, quando os Anjos, assumida alguma forma, falam aos homens, é necessário que profiram palavras humanas; se, porém, eu falar essas mesmas palavras; ou então assim: se eu falar as línguas dos homens, isto é, dos que vivem humanamente, e as línguas dos Anjos, isto é, dos que neste mundo vivem contemplativamente, mas não tiver caridade, tornei-me inútil como bronze que soa, que infrutuosamente, quanto a si, é percutido, ou como címbalo que retine, que deleita os ouvidos dos homens e se percute e diminui a si mesmo. E se tiver o dom de profecia, para predizer o futuro com sentido iluminado, e conhecer todos os mistérios, isto é, as figuras das obras de Deus, como o dilúvio foi figura do batismo, e semelhantes; e toda a ciência, isto é, a significação dos próprios mistérios; e se tiver toda a fé, a ponto de transportar montes à letra (era este, com efeito, o mérito da fé, que, se o fiel dissesse ao monte: sai daqui e lança-te ao mar (Mt 21,21), assim certamente se faria); ou de outro modo: se tiver fé tão perfeita que transporte montes, isto é, os diabos dos corpos possessos para porcos ou semelhantes, mas não tiver caridade, nada sou, isto é, sou julgado de nenhum mérito por causa da fé sem caridade. E se distribuir, isto é, repartir por diversos, não só o meu supérfluo, mas também todos os meus bens, isto é, a faculdade e possibilidade que eu teria de reter; distribuir, digo, não em coisas supérfluas, mas em alimento, e não dos ricos, mas dos pobres; e todas as posses quantas sejam; e se entregar o meu corpo para ser queimado, como o bem-aventurado Lourenço, mas não tiver caridade, nada me aproveita.

As demais coisas sem a caridade não aproveitam; mas a caridade, mesmo que possa ser considerada por si, é paciente, isto é, tem a virtude da paciência, ainda que alguma vez nada sofra; é benigna, isto é, larga e abundante no amor do próximo, ainda que não tenha o que dar. Depois de pôr os bens na caridade, remove os males dela, dizendo: a caridade não tem inveja, isto é, não inveja a ninguém; não age com leviandade, isto é, nada perversamente; não se ensoberbece, isto é, não se orgulha de bem temporal ou espiritual; não é ambiciosa, a ponto de cobiçar as dignidades do mundo; não procura o que é seu apenas, mas atende igualmente à utilidade do próximo como à sua; ou então, não procura, isto é, não reclama o que é seu, se alguém lho tirou; não se irrita, isto é, não é provocada à ira; não pensa mal, para o dizer ou infligir a alguém; não se alegra com a injustiça; se vê que se age injustamente contra o próximo, antes se compadece; mas se alegra com a verdade, isto é, com quem fala ou age segundo a verdade; tudo suporta, mesmo as adversidades que lhe são infligidas, tolera pacientemente; tudo crê, tudo o que convém crer sadiamente de Deus; tudo espera, tanto no presente as virtudes como no futuro a glória; tudo sofre, isto é, se a retribuição é adiada, é longânime no sofrer.

Outra excelência da caridade: a saber, que a caridade jamais acabará, isto é, é permanente eternamente e nunca passou. Na verdade só a caridade não acaba; pois as profecias e a ciência, que entre as demais parecem mais permanecer, essas são destruídas: quanto às profecias, serão abolidas no futuro; quando tudo for aberto a todos, que profetizariam? Quanto às línguas, cessarão, pois no futuro haverá identidade de linguagem para todos; quanto à ciência que agora se tem, será destruída. Porque a alguns parecia que a ciência era permanente, prova que a ciência presente de fato será destruída; porque agora conhecemos, isto é, sabemos, em parte, isto é, imperfeitamente. E na verdade a profecia será abolida; pois agora profetizamos em parte, isto é, imperfeitamente. Mas no futuro, quando vier o que é perfeito, será abolido tudo o que é em parte, isto é, imperfeito.

Alguém objetaria: é verdade que a ciência agora é imperfeita, mas será perfeita no futuro; mas aquela parte da ciência que agora existe não será destruída, será encerrada naquela totalidade da ciência. E Paulo destrói isto pela semelhança trazida, de que nem a ciência que agora existe permanecerá; porque, assim como o menino nada entende pela razão, mas pelos sentidos e por certas imagens, da pedra que é dura e sólida, e das outras coisas igualmente; quando o mesmo menino se torna homem, deixadas as imagens, já não procurando discernir pelo sentido corporal, só pela força da razão conhece muito melhor as mesmas coisas, de tal modo que o conhecimento sensual e imaginário que teve de menino já não lhe parece ter razão nenhuma, a ele que usa da razão: assim a ciência deste mundo imagina a Deus por certas semelhanças, de modo que, porque vê alguém poderoso, pensa que Deus, que o criou, é muito mais poderoso, e das demais igualmente; mas no futuro conheceremos a Deus como ele é, a quem agora não conhecemos como é, mas apenas imaginamos por certas semelhanças. E porque então perfeita, agora imperfeita, então segundo a verdade da coisa, agora só segundo imagens, por isso disse que a ciência é destruída. O amor, porém, não será destruído, porque então amaremos o mesmo que agora amamos, embora então mais perfeitamente.

Na verdade o que é imperfeito será abolido quando vier o que é perfeito, como vedes que quando eu era criança, ignorando a força da razão, falava como criança, pensava como criança, raciocinava como criança, tudo imperfeitamente; mas quando me tornei homem, e exerci a força da razão, deixei o que era próprio de criança; porque já pela razão entendi muito melhor as coisas que, enquanto era criança, mal conheci um pouco por imagens e sentidos. Igualmente, como crianças, vemos agora, isto é, no presente, a Deus por espelho, isto é, não pela verdade da coisa como é, mas por certa semelhança com que imaginamos a Deus; nem por espelho que seja um pouco lúcido, mas posto em enigma, isto é, em tanta obscuridade que a verdade da coisa, como é, de modo algum se conhece; mas então, no futuro, face a face, isto é, veremos a Deus como ele é: e porque assim será, aparece que a ciência presente será inteiramente destruída. Mas a caridade permanecerá, pois o mesmo que agora amamos, amaremos no futuro.

De vós, certamente, assim será, que agora conhecereis imperfeitamente, então perfeitamente; porque eu mesmo agora conheço a Deus em parte, isto é, imperfeitamente; então, porém, no futuro, conhecê-lo-ei tão perfeitamente como também sou conhecido por Deus, a quem nada se oculta em mim. Por isso a caridade é mais excelente, porque, quando as outras forem destruídas, só ela permanecerá. E também agora, enquanto no presente permanece com as outras virtudes, é mais excelente que todas. Mas a letra liga-se assim: no futuro serão destruídas, mas agora permanecem a fé, a esperança e a caridade — por estas entende todas as virtudes —, estas três; que podeis ter bastante facilmente a fé, a esperança e a caridade, porque não são senão estas três, e sendo tão poucas, preparam toda a glória: e embora permaneçam juntas, a maior delas, porém, é a caridade, isto é, entre estas; ou então, maior que estas, a saber, que a fé e a esperança: e porque permanecerá eternamente, e agora é maior, por isso procurai sobretudo a caridade, não os gêneros de línguas.