Capítulo 1 Paulo, Apóstolo de Jesus Cristo pela vontade de Deus, e Timóteo, irmão, aos santos e fiéis irmãos em Cristo Jesus que estão em Colossos. Graça a vós e paz da parte de Deus, nosso Pai, e do Senhor Jesus Cristo. Damos graças a Deus, Pai de nosso Senhor Jesus Cristo, orando sempre por vós, ouvindo da vossa fé em Cristo Jesus e da caridade que tendes para com todos os santos, por causa da esperança que vos está reservada nos céus; da qual ouvistes na palavra da verdade do Evangelho, que chegou até vós, como está também em todo o mundo, e frutifica e cresce, como em vós, desde o dia em que ouvistes e conhecestes a graça de Deus na verdade, conforme aprendestes de Epafras, nosso caríssimo companheiro de serviço, que é por vós fiel ministro de Cristo Jesus, o qual também nos manifestou a vossa caridade no Espírito. Por isso, também nós, desde o dia em que o ouvimos, não cessamos de orar por vós e de pedir que sejais cheios do conhecimento da sua vontade, em toda a sabedoria e inteligência espiritual; para que andeis de modo digno de Deus, agradando-lhe em tudo, frutificando em toda obra boa e crescendo na ciência de Deus, fortalecidos com todo poder segundo a potência da sua glória, em toda paciência e longanimidade, com alegria dando graças a Deus Pai, que nos fez dignos de participar da sorte dos santos na luz; que nos arrancou do poder das trevas e nos transferiu para o reino do Filho do seu amor, no qual temos a redenção pelo seu sangue, a remissão dos pecados; o qual é a imagem do Deus invisível, o primogênito de toda criatura; porque nele foram criadas todas as coisas nos céus e na terra, visíveis e invisíveis, quer os Tronos, quer as Dominações, quer os Principados, quer as Potestades; todas as coisas foram criadas por ele e nele; e ele é antes de tudo, e todas as coisas subsistem nele. E ele é a Cabeça do corpo da Igreja, ele que é o princípio, o primogênito dentre os mortos, para que em tudo tenha o primado. Porque nele aprouve que habitasse toda a plenitude, e por ele reconciliar consigo todas as coisas, pacificando, pelo sangue da sua Cruz, tanto as que estão na terra como as que estão nos céus. E a vós, que outrora éreis estranhos e inimigos pelo pensamento, nas obras más, agora, porém, reconciliou-vos no corpo da sua carne, pela morte, para vos apresentar santos, imaculados e irrepreensíveis diante dele; se, contudo, permanecerdes na fé, fundados, firmes e inabaláveis na esperança do Evangelho que ouvistes, que foi pregado a toda criatura que está debaixo do céu, do qual eu, Paulo, me tornei ministro. Agora me alegro nos sofrimentos por vós, e completo na minha carne o que falta aos sofrimentos de Cristo, pelo seu corpo, que é a Igreja, da qual me tornei ministro segundo a dispensação de Deus, que me foi dada para convosco, a fim de cumprir a palavra de Deus: o mistério que esteve escondido desde os séculos e gerações, mas que agora foi manifestado aos seus santos, a quem Deus quis dar a conhecer quais são as riquezas da glória deste mistério entre os gentios, que é Cristo em vós, esperança da glória; o qual nós anunciamos, advertindo todo homem e ensinando todo homem em toda a sabedoria, para apresentarmos todo homem perfeito em Cristo Jesus. Para isso também eu me afadigo, combatendo segundo a sua operação, que opera em mim com poder. Comentário Paulo , etc. Porque aqui era necessária a autoridade, não omitiu o título de dignidade, dizendo: Paulo, Apóstolo , não da lei, mas de Jesus Cristo ; Apóstolo, digo, pela vontade de Deus. Sabei que quem me contradiz, contradiz também a vontade de Deus; quem, porém, contradiz Arquipo e Epafras, meus discípulos, contradiz igualmente a mim e a Deus. Paulo, digo, e Timóteo, irmão , escrevem aos que estão em Colossos ; a estes, digo, santos , isto é, que foram santificados e confirmados na justiça da fé; santos, digo, e fiéis irmãos , isto é, menos perfeitos; santos e fiéis, digo, em Cristo Jesus : se Cristo Jesus vos basta para santificar, em vão quereis apegar-vos à lei. Põe consigo Timóteo na saudação porque lhes era conhecido e o tinham em grande autoridade. Aqui, porém, só da autoridade havia necessidade; não contradiziam, com efeito, Pedro ou Paulo ou qualquer um que pregasse Cristo, mas simplesmente opinavam que aqueles falsos apóstolos eram de Paulo, como os verdadeiros. Paulo, digo, e Timóteo escrevem assim: Graça a vós e paz da parte de Deus, nosso Pai , como muitas vezes foi exposto. Agora, em primeiro lugar, recomenda a fé deles, que lhes haviam transmitido Arquipo e Epafras, dizendo: ouvindo da vossa fé, damos graças a Deus ; por ela certamente não daria graças, se fosse imperfeita; mas damos graças a Deus, Pai de nosso Senhor Jesus Cristo , cuja fé vos foi transmitida, com a qual, assim como eu consinto, assim Cristo e seu Pai, Deus. Vede que vós, discípulos negligentes, não desprezeis a mim, mestre, porque, se a mim, desprezais também Cristo e seu Pai, Deus. Damos graças nós, orando por vós , para que progridais na fé que recebestes, o que certamente não pediria se não aprovasse esta fé; orando, digo, não raramente, mas sempre. Vede que não torneis vão o trabalho da minha oração. De que dá graças, acrescenta logo em seguida, recomendando a fé como lha haviam transmitido Arquipo e Epafras, dizendo: damos graças, ouvindo que a vossa fé está em Cristo Jesus , e ouvindo o bom efeito da vossa fé, a saber, a caridade que tendes para com todos os santos , aos quais por vossa caridade comunicais; caridade, digo, tida por causa da esperança , isto é, por causa da coisa esperada; esperança que vos está reservada , isto é, escondida e guardada em tão digno lugar, nos céus. Pelo que diz, coisa esperada, reservada e escondida, recomenda o mérito dos que esperam de Deus o que nem viram nem ouviram. Onde diz "nos céus", mostra a dignidade da coisa esperada pelo lugar em que será. Dir-lhe-iam: esta esperança tem-se pela lei. A isto Paulo: coisa esperada que ouvistes e entendestes na palavra da verdade ; e esta verdade não esteve na lei, mas do Evangelho ; a lei, com efeito, é palavra de falsidade, mas o Evangelho é palavra de verdade. De novo aqueles: preferimos não te obedecer a receber coisa inaudita. A isto Paulo: este Evangelho (passando já por muitas Igrejas) chegou até vós ; o que, porém, toda Igreja mantém, quereis vós repelir? De novo aqueles: chegou, sim, a nós, mas não tão íntegro como a outros. A isto diz: chegou certamente a vós, como está também em todo o mundo ; nesta mesma fé que vos transmitiram, com efeito, todo o mundo, depois de Cristo, anda; chegou, digo, e está, isto é, assim permanece em todo o mundo, e frutifica operando bem, e cresce tanto em número quanto em conhecimento de Deus, não por outra coisa senão pelo que vos foi transmitido, mas como estes puseram em vós. Dir-lhe-iam: cresce, sim, em nós, desde que começamos a ouvir estes que há pouco entraram. De modo algum, diz Paulo, mas cresce desde o dia em que ouvistes a fé de Arquipo, e conhecestes a graça de Deus que está na fé, aprovada a vós por testemunhos das Escrituras; a graça da lei, com efeito, consiste na mão de quem corta a pelezinha de um velhinho; a graça de Deus, digo, na verdade ; crede-me, esta é a verdadeira graça de Deus. A graça da lei era sombra. Ouvistes, digo, conforme aprendestes , e certamente é torpe ter aprendido o que abandonaríeis, e vice-versa; aprendestes, digo, de Epafras, nosso caríssimo companheiro de serviço , que serve a Cristo no Evangelho tanto como Pedro ou eu: não o ouçais, portanto, menos. Dir-lhe-iam: chamas-lhe companheiro de serviço; mas nos ministrou outras coisas, que de ti não aprendeu. De modo algum, diz Paulo, porque é fiel ministro , nada acrescentando, nada diminuindo; ministro, digo, de Cristo Jesus , isto é, ou porque ministra Cristo, ou porque Cristo o instituiu ministro, ou ministro para honra de Cristo; e que é ministro, é certamente por vós , que sois povo dele, porque, se não fosse por vossa dileção, creio, não ministraria; ele também nos manifestou não o vosso ódio, não a vossa dissensão, mas a vossa caridade no Espírito , isto é, desprezar o carnal, amar o espiritual. Mostrado de que dá graças, com aprovação da fé recebida, acrescenta que ora por eles, inserindo a reprovação da lei, dizendo: e porque nos manifestou a vossa caridade no Espírito, por isso também nós oramos por vós e não cessamos de orar, desde o dia em que ouvimos a vossa fé e caridade; orando, digo, e pedindo , isto é, como coisa devida à vossa justiça, pedindo com confiança que sejais cheios do conhecimento da sua vontade , isto é, que conheçais plenamente a vontade de Deus; cheios, digo, em toda a sabedoria — põe aqui a sabedoria como ciência, e o que diz "em toda a sabedoria" vale o mesmo que "em todo conhecimento da vida ativa" —; sejais cheios também em toda inteligência espiritual , de modo que, como nas coisas corporais, assim entendais a vontade de Deus nas espirituais; para que, entendendo a sua vontade, andeis em tudo, isto é, obreis bem; andeis, digo, de modo digno de Deus , isto é, para serdes dignos de ter Deus; ou então, digno de Deus, para que Deus julgue digno habitar em vós. Vós, digo, assim andando agradando-lhe ; ou então, andeis agradando em tudo; o que vale o mesmo; nem no andar queirais deter-vos, mas frutificando em toda obra boa , isto é, tendo incremento: vós, digo, assim frutificando, crescendo na ciência de Deus , isto é, no conhecimento da essência divina, que ninguém pode ter se antes não opera o que é de Deus; não se sobe, com efeito, pelo conhecimento às obras, mas pelas obras antecedentes ao conhecimento. Esta ciência de Deus e o conhecimento da sua vontade, que antes mencionou, diferem muito entre si: ali, com efeito, diz o que Deus quer, o que não quer, o que facilmente é patente a quaisquer; aqui, porém, do conhecimento da essência divina, que a pureza da vida abre. Convenientemente sobe; primeiro, com efeito, deve entender-se a vontade de Deus, entendida a qual deve andar-se nela, nem ali deter-se, mas frutificar para o melhor, e então por fim se abre a entrada ao conhecimento da essência divina, a qual, depois de alcançada, resta somente perseverar; donde diz: depois que tiverdes frutificado e crescido na ciência de Deus, sede fortalecidos , isto é, robustecidos e perseverantes com todo poder , isto é, humildade, temperança e todas as que há; fortalecidos, digo, segundo a potência dele , isto é, assim fortalecidos como ele é poderoso para vos fortalecer; potência, digo, da sua glória , isto é, que vos glorificou; quem, com efeito, quando estáveis nas trevas dos pecados, vos glorificou justificados, mais facilmente poderá e deverá consumar os já justos; em todo poder, digo, a saber, em toda paciência e longanimidade , fortalecidos com alegria. Porque viu estas duas virtudes como mais necessárias para perseverar, por isso acrescenta "em toda paciência", isto é, para que, assim como a acerbidade dos males, também soframos os opróbrios; quem não quer sofrer, com efeito, contende, revida; e assim perece a dileção. Acrescentou também "em longanimidade"; quem não é longânime em suportar, com efeito, se se adia a remuneração, lança fora o fardo de Deus; e assim perece nele toda virtude. De novo, ser paciente e longânime é um mal, se não é de vontade, e por isso acrescenta "com alegria", para que não se entristeçam, mas se alegrem de sofrer e esperar longamente. Quer agora reprovar-lhes a lei, dizendo que ele e os outros Apóstolos, que nasceram na lei, porque estavam então nas trevas, deixaram a lei e dão graças a Deus pelo fato de os ter chamado à fé; e, se os naturais da lei, desprezada aquela, aderem à fé, é estulto que os que nunca estiveram na lei e receberam a fé confundam a pureza da fé com a mistura da lei; donde diz: não cessamos de orar por vós, e de dar graças a Deus Pai, que nos fez dignos de participar da sorte , isto é, da participação da herança dos santos , isto é, a que os santos hão de ter; nós, digo, postos na luz , isto é, no verdadeiro conhecimento; ou então, na luz, isto é, em Cristo que nos ilumina. Diz "parte" segundo os diversos possuidores, não porque haja ali partes segregadas, pois para todos é uma só a bem-aventurança; a herança dos santos chama sorte, porque não é dada por mérito do homem, mas por sorte, isto é, por eleição divina. Como nos fez dignos desta sorte, acrescenta, dizendo: pôs, digo, na luz aquele que primeiro nos arrancou do poder das trevas , isto é, ou dos demônios, ou dos pecados, ou da ignomínia. Diz "poder" porque a força humana por si não podia escapar. E a nós arrancados transferiu , isto é, transformou para o reino do Filho , isto é, para que o seu Filho reinasse em nós; Filho, digo, do seu amor ; todos, com efeito, além deste, foram filhos da ira, todos, com efeito, nasceram em pecado; mas este é o único Filho do amor, porque imune de pecado; do qual o Pai diz: «Este é o meu Filho amado, etc.» (Mt 3,17). O modo do arrancar acrescenta: no qual Filho temos a redenção , o preço do sangue, com efeito, foi dado na Cruz, suficiente para todos; por quem também temos a remissão dos pecados no batismo. Este Filho, segundo a natureza divina, é a imagem do Deus invisível , isto é, a plena representação do Pai; porque tudo o que há no Pai, tudo está no Filho; não, porém, imagem por ser outra coisa, a não ser quanto à distinção das pessoas, mas plena identidade na substância. Podemos construir "invisível imagem de Deus" ou "imagem do Deus invisível"; e destas palavras temos o Filho consubstancial ao Pai; porque, se tudo o que se diz da substância do Pai se diz da substância do Filho, é certamente consubstancial a ele. Filho, digo, primogênito de toda criatura , isto é, gerado do Pai antes de toda criatura; só ele gerado, as demais criadas, nem gerado dele, nem ele criado; e nestas palavras o temos coeterno ao Pai. Verdadeiramente gerado antes de toda criatura, porque nele foram criadas todas as coisas , isto é, por ele, segundo aquilo: «Fizeste todas as coisas na sabedoria» (Sl 103,24), isto é, no Filho; todas, digo, porque visíveis e invisíveis nos céus , como os Anjos, o sol e a lua, e visíveis e invisíveis na terra , como os espíritos dos animais e todos os corpos da terra. Digo bem "nos céus"; porque quer os Tronos, quer as Dominações, quer os Principados, quer as Potestades , todas foram criadas por ele, e de tal modo por ele que as criaturas estão contidas nele, isto é, dentro da sua amplitude; ele, com efeito, está em todas e ainda fora. E ele é antes de tudo em dignidade, segundo ambas as naturezas, e todas as coisas criadas subsistem nele , isto é, têm por ele o existir; assim como, com efeito, não podiam ser senão por ele, assim também as criadas não podem subsistir senão por ele. E ele Cristo é a Cabeça , isto é, o princípio e o regime da Igreja ; o que diz assim, "Cabeça do corpo da Igreja", porque, assim como o corpo do homem tem todos os sentidos na cabeça, assim a Igreja tem todas as suas forças em Cristo Cabeça, seu princípio e regente. Alguém objetaria: por que dizes Cristo Cabeça da Igreja, quando Abel e muitos justos existiram antes dele no tempo? Remove isto assim: verdadeiramente Cabeça da Igreja; porque ele é o princípio da Igreja: embora, com efeito, muitos santos tivessem precedido no tempo a carne de Cristo, nunca contudo seriam salvos se pela fé não fossem membros da Cabeça Cristo. Pôde, pois, ser Cabeça da Igreja, porque é o primogênito dentre os mortos ; primeiro de todos, com efeito, ressurgiu dentre os mortos; e primogênito, porque ele tem toda a herança do Pai, e quem quer que dela tenha algo, convém que o tenha dele, assim como o filho primogênito tem toda a herança do pai, e ninguém coisa alguma senão dele. Nem primogênito a repudiar, como Esaú, mas primogênito de tal modo que ele tenha em tudo o primado entre as criaturas; príncipe, com efeito, foi constituído de todos: por isso tendo o primado, porque aprouve a Deus Pai que nele habitasse no Filho toda a plenitude de todos os bens, como João diz: «De sua plenitude todos nós recebemos» (Jo 1,16). E aprouve a Deus por ele , o Filho, reconciliar consigo todas as coisas , tanto gentios quanto judeus; todas, porém, digo, permanecendo nele; quem, com efeito, não permanecer nele, será privado da reconciliação. Aprouve reconciliar pacificando o mundo consigo, ou os judeus e gentios entre si, pelo sangue não derramado por algum gênero de morte honesta, mas pelo sangue da sua Cruz , gênero de morte que era o mais desprezível; pacificando, digo, com Deus, tanto as que estão nos céus , isto é, os santos, cujas almas já reinam nos céus, quanto as que estão na terra , isto é, os que ainda peregrinam na terra; ou assim: tanto as que estão nos céus, isto é, os Anjos, quanto as que estão na terra, isto é, os homens. Antes de Cristo havia dissídio entre Anjos e homens; mas o homem justificado logo teve paz com o Anjo. Agora enfim desce àquilo que pretendia das premissas, dizendo: pacificou a nós, judeus, e a vós, gentios, igualmente reconciliou; vós, digo, quando (isto é, ainda que) éreis outrora , isto é, no tempo da infidelidade, estranhos a Deus pela ignorância, e inimigos , isto é, inimigos de Deus pelo pensamento , isto é, pela vontade; inimigos também nas obras más ; ou então, ainda que fôsseis inimigos pelo pensamento, contudo reconciliou-vos ; agora, porém, reconciliou-vos no corpo ainda não imortal, mas no corpo da sua carne , isto é, ainda mortal. E se em corpo mortal fez isto, que fará no imortal? Muito mais. Reconciliou-vos no corpo pela morte ; para vos reconciliar, com efeito, quis padecer a morte, para vos apresentar santos pela posição das virtudes, e imaculados pela remoção dos males, e irrepreensíveis diante dele , Deus, de modo que nem a sutileza dele, a cujos olhos todas as coisas são nuas, ache neles algo a repreender. Assim, digo, vos apresente, se, contudo, permanecerdes na fé, fundados e firmes , e se permanecerdes inabaláveis , quanto de vós depende, e inamovíveis , se sobrevier perseguidor, da esperança , isto é, da coisa esperada; esperança, digo, do Evangelho , isto é, a bem-aventurança esperada que o Evangelho promete; Evangelho que ouvistes dos nossos discípulos. Nem deveis refutá-lo, porque assim o recebem todos os justos; e isto diz assim: Evangelho que foi pregado a toda criatura , e permanece assim em toda criatura. Chama criatura os justos por excelência; porque, embora todos sejam criaturas de Deus, os justos, contudo, por certo privilégio se dizem criaturas, neles a primeira geração, que foi no delito da carne, foi apagada pelo batismo, e a novidade da fé os gerou novos filhos em Cristo; donde diz: em toda criatura , isto é, em todos os justos feitos nova criatura na fé de Cristo; toda, digo, não de uma região, mas a que está debaixo do céu ; ou assim: criatura que está debaixo do céu, isto é, que ainda peregrina no mundo, para ser depois de pouco, pelo mérito da fé, transferida acima dos céus. E nesta palavra bastante lhes recomenda a fé. Agora põe a sua autoridade, que lhes era necessária para a confirmação, dizendo: do qual Evangelho eu, Paulo (cuja autoridade não é lícito contrariar), me tornei por Deus não certamente doador, mas ministro ; eu que, para engrandecer o Evangelho, agora sofro, posto em cadeias, e nesses sofrimentos me alegro por vós , a instruir — se vissem Paulo fugindo de padecer pela fé, com efeito, vituperariam a fé a partir do próprio Paulo, que mostraria em si que não se deve padecer por ela —; alegro-me, digo, e alegrando-me completo na minha carne o que ainda falta aos sofrimentos de Cristo , e que me resta a cumprir. Diz serem de Cristo os seus sofrimentos, tanto porque Cristo assim o instituiu a padecer, quanto porque padece pelo nome de Cristo. Diz completar, porque vai para a morte, em que está a consumação dos sofrimentos. Ou assim: completo o que ainda falta dos sofrimentos de Cristo; Cristo teve muitos sofrimentos, padecendo opróbrios, vexações e açoites, por fim a morte: assim Paulo havia padecido opróbrios, açoites, muitas aflições, e apressava-se para a morte, para que, assim como Cristo por ele, assim ele morresse por Cristo. Completo os sofrimentos de Cristo, não em dano de coisa, não só em opróbrios, mas na minha carne ; a própria carne, com efeito, exibo à pena, e isto pelo seu corpo , a saber, de Cristo multiplicando; não o corpo que foi recebido acima dos céus, mas pelo corpo que é a Igreja. Poderia ter dito simplesmente "pela Igreja"; mas onde diz "pelo seu corpo, que é a Igreja", recomendou muitíssimo a fé que faz o homem membro deste corpo, cuja Cabeça é Cristo. Da qual Igreja eu me tornei ministro segundo a dispensação , porque sei dispensar a cada um segundo o seu modo, a este maior, àquele menor graça; dispensação, digo, de Deus , isto é, ou porque dispenso o próprio Deus, ou porque Deus me instituiu dispensador, segundo a dispensação que me foi dada para convosco. Parece supérfluo isto, "que me foi dada para convosco", porque dissera "segundo a dispensação"; mas a alguns foi entregue a dispensação que, contudo, prevenidos pelo martírio, não tiveram tempo de dispensar, mas Paulo recebeu tanto o ofício da dispensação quanto lhe foi dada a faculdade de dispensar. Embora não tenha ido a eles, diz contudo ter-lhe sido dada a dispensação para com eles, porque são do seu apostolado e foram ensinados por seus discípulos. Foi-me dada, pois, para cumprir a palavra de Deus , que ele falou desde a eternidade e no tempo vaticinou por meio dos seus Profetas — grande autoridade junto a Deus afirma Paulo de si, ao dizer que por ele se cumpre o que tantos tempos antes foi predito, e que até ele ficou por cumprir, a saber, a salvação dos gentios —; palavra de Deus, digo, isto é, o mistério que esteve escondido desde os séculos , e de tal modo desde os séculos que também desde as gerações , isto é, que quem quer que estivesse na geração anterior ignorasse este segredo; embora poucos então o tivessem conhecido, e estes justificados pela fé do que havia de vir, como Abraão. Outrora esteve escondido, mas agora, nos dias da graça, foi manifestado aos seus santos , a saber, de Cristo, e não a todos, mas àqueles a quem Deus quis , como apareceu quando os discípulos repreenderam Pedro por ter recebido o gentio Cornélio, não conhecendo ainda plenamente o mistério de Deus sobre a salvação dos gentios, a quem Deus quis dar a conhecer as riquezas da glória : riquezas, porque infinitos são os dons de Deus; da glória, porque a glória está em todos eles: riquezas, digo, deste mistério , do qual me tornei ministro; mistério, digo, entre os gentios , a salvação dos gentios, com efeito, era quase a todos oculta; mas da salvação dos judeus não se diz mistério, porque a eles Cristo fora abertamente prometido na lei, quando entre os gentios não havia Deus. Este sacramento é Cristo , que na lei foi prometido sob mistério; Cristo, digo, em vós, esperança da glória , isto é, em quem vos é lícito esperar toda a glória, e a remissão dos pecados, e a justiça da vida, e a glória futura; o qual , tal esperança de toda a glória, nós anunciamos , com toda a confiança advertindo todo homem e ensinando : advertindo o que erra da verdade ou contradiz a fé; ensinando também o que nada sabe ou ainda sabe simplesmente; advertindo e ensinando em toda a sabedoria , isto é, tanto sobre as coisas corpóreas como sobre as espirituais; para apresentarmos não só o judeu, mas todo homem , nem o gentio menos, o judeu mais perfeito, mas todo homem igualmente perfeito em Cristo Jesus , que só basta para a perfeição. Para isso , isto é, nesta coisa, para apresentar todo homem perfeito, não só advirto e ensino, mas também me afadigo combatendo. Afadiga-se jejuando, velando, e por tais meios combate contra os perseguidores sofrendo, contra os falsos apóstolos confirmando a fé. Afadigo-me e combato agindo segundo a sua operação, que opera em mim com poder de milagres, isto é, assim Deus coopera comigo no labor e no combate, como na operação dos milagres, em que também os infiéis confessam estar em mim a virtude de Deus.